淞沪会战失利后，日寇步步进逼南京，为了保卫南京，武器落后、身心俱疲（大部分为从淞沪战场上败退下来的残兵）15万中国军人同20万装备精良的日军在南京城内外展开了为期13天的殊死搏斗。由于上层决策失误、现场指挥失当，虽然中国军人付出了5万多将士的生命，南京仍然陷入日寇之手。

南京保卫战是一场没有胜算的战役，但是，为了抗战大局，热血的中国军人选择了以牺牲换和平的悲怆之路。据南京市方志办 在南京保卫战78周年首次对外公布南京保卫战殉难情况中介绍，为期13天的南京保卫战，中方牺牲的中高级军官达47人。其中，将级军官就有8位，他们分别是萧山令(宪兵司令部少将副司令兼参谋长)、易安华(第八十七师第二五九旅少将旅长)、朱赤(第八十八师第二六二旅少将旅长)、高致嵩(第八十八师第二六四旅少将旅长)、姚中英(第一五六师少将参谋长)、李绍嘉(第一五六师第四六八旅少将副旅长)、罗策群(第一五九师少将副师长)、司徒非(第一六零师少将参谋长)。

当时担任南京保卫战最高指挥官的唐生智，在南京城破前丢下几十万大军仓皇出逃，教导二旅的中校参谋主任廖耀湘则是少数坚持抗击日军的军官之一，率兵打到最后一刻，结果被栖霞不得身。

当时南京城里的情况非常危急，日寇到处逮捕没来及撤退的中国“残兵”，凡是中青年男性手上有老茧，头上有帽檐印的，一律当作士兵当场屠杀。为了逃命，廖耀湘脱去了军装，装扮成难民，想趁乱混出敌人的封锁圈，但是，人生地不熟的，被日军发现了。廖耀湘像只没头苍蝇，到处东躲西藏，误打误撞地，躲进一户人家的稻草里。

户主是位农夫，姓和，由于排行第三，所以，当地人都叫他和老三。老和平日里主要靠赶骡子帮人运送米粮为生，为人十分仗义，他不顾危险，将廖耀湘拉进家中隐藏。本着人在枪在，枪亡人亡的信条，廖耀湘逃难时也未扔掉随身携带的枪械，这就增加了被暴露的危险。当和老三听到栖霞寺的监院寂然法师已在寺庙里开设了佛教难民所的消息后，和老三就叫廖耀湘牵着牛伪装成车夫跟在自己后面，两人一起逃到栖霞寺。

寂然法师将廖耀湘等人带到一个较为隐秘的寺院阁楼里，令其躲藏起来。由于日本兵会不时的来搜查寺院，怕日本兵万一搜出廖等人的枪械，发现藏在阁楼里的廖耀湘等人是国民党军人，便把廖等人的枪支扔掉了。

在栖霞躲藏了大约一周以后，在一个漆黑的夜晚，和老三带着廖耀湘来到江边，登上一条冒险滞留江边的渡船，这才逃到江对岸，脱离险境。南京失陷3个月后，廖耀湘才辗转逃到武汉。

重新归队后的廖耀湘，继续投身抗日一线，并参加了昆仑山战役、缅甸远征。抗战胜利的时候，他以新六军军长的身份，重返南京，升任南京警备司令。

这时离他获救已经过去8年，但当了司令不忘报恩，廖耀湘时刻挂念着当年的救命恩人。没想到和老三居然活了下来，只不过日子过得仍旧很清苦，每天赶个骡车给人运米送粮，30多岁连个媳妇都没娶上。

廖耀湘找到和老三后，将他请到司令部，设盛宴款待，原来又赠以一笔巨额法币。但是，令廖耀湘没想到的是，这位和老三竟然不接受他的馈赠。后来，还是参谋给廖司令想了个折中的办法——廖耀湘在南京城里买下一个粮店，交由和老三经营当老板。这下，和老三再也没法推辞了。

于是，和老三，摇身一变就成了和老板。和记粮店开得红红火火，不仅发了财，还娶妻生子。当和老三第一个儿子出世时，远在东北的陷入被动挨打的廖耀湘，依然不远万里给和老三寄来了贺礼。

知恩图报，不忘旧情，才是大丈夫所为。

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