刘姥姥在《红楼梦》中的存在是特殊的，以旁人的视角见证了荣国府从繁华到败落的过程，可以说是整部小说中的线索人物。

刘姥姥是穷苦人家的典型代表，女儿去世，跟着女婿生活艰难度日，奈何女婿没有本事还不干活，眼看着冬天就要来了，家里却什么都没有。刘姥姥这时想起了富得流油的亲戚荣国府，想让女婿去打打秋风，说了一句很不要脸也很有道理的话：就是他们拔一根毛，也够我们庄户人撑一阵子了。奈何女婿嫌丢脸不肯去，刘姥姥只好舍了老脸独自带着外孙板儿前往荣国府求助。这就是刘姥姥一进荣国府的原因。

刘姥姥本也不是厚脸皮的人，两家原本是八竿子打不着的亲戚，这样贸贸然去讨钱的行为无异于是行乞，所以刘姥姥在门外迟疑许久不好意思进去，又是掸衣服，又是教导孙儿说话，然后才蹭到角门前，可见刘姥姥内心的忐忑。

王熙凤是个很精明的人物，虽然刘姥姥这门亲戚在眼前看着是没什么作用的，她大可不必理会，但出于名门闺秀的礼貌，她还是很得体地接待了刘姥姥。在招待刘姥姥吃饭的时候她并没有作陪，一方面可以让刘姥姥不用顾及形象，安心吃饭，另一方面也极有可能是她看不起刘姥姥。并且最后也没有留宿啥的，只是把给丫鬟做衣服的二十两银子给了刘姥姥，还加了一吊钱让刘姥姥坐车回去，表面功夫倒是做得很好。

再说刘姥姥都一个古稀老人了，还要拖着身子来找王夫人，王夫人并不愿见她，遣了王熙凤去招待了她，中途还被婆子丫鬟各种看不起，确实是可怜。

刘姥姥是个实诚的农村人，别人帮了她，她就想着尽微薄之力去报答恩人，在生活渐渐有了起色后，刘姥姥挑选出最好的瓜果蔬菜想去孝敬荣国府的恩人，所以有了刘姥姥二进荣国府。

荣国府家大业大，并看不上刘姥姥的野味，只是刚好贾母缺一个老人说话，王熙凤就把她带进了大观园。其实刘姥姥是个很聪明的人，她知道自己的价值所在，在贾母问她大观园怎么样时，刘姥姥说道：“我们乡下人到了年下，都上城来买画儿贴。时常闲了，大家都说，怎么得也到画儿上去逛逛。想着那个画儿也不过是假的，那里有这个真地方呢。谁知我今儿进这园里一瞧，竟比那画儿还强十倍。怎么得有人也照着这个园子画一张，我带了家去，给他们见识见识，死了也得好处。”把自己乡下人的无知和没见识表现出来又不着痕迹地把大观园夸得跟仙境似的，令贾母十分受用。

贾母带领刘姥姥及众人到大观园里去玩。贾母因见一个大荷叶式的翡翠盘子里盛着各色各样的花，“便拣了一朵大红的簪于鬓上。因回头看见了刘姥姥，忙笑道：‘过来带花儿。’一语未完，凤姐便拉过刘姥姥来，笑道：‘让我打扮你。’说着，将一盘子花横三竖四的插了一头，活像个小丑一样。贾母和众人看了笑个不住。刘姥姥笑道：‘我虽老了，年轻时也风流，爱个花儿粉儿的，今儿老风流才好。’刘姥姥知道大家在戏弄她，一句话化解了尴尬又讨了大佬贾母的欢心。

刘姥姥通过装疯卖傻赢得了大家的阵阵欢声笑语，被贾母奉若上宾，但荣国府的人是打心里瞧不上她的。黛玉讽刺她是“母蝗虫”，大家都笑了，宝钗还夸她机智、用词准确。王夫人给她了一百两银子，并让平儿对她说：“……这两包每包里头五十两，共是一百两，是太太给的，叫你拿去或者作个小本买卖，或者置几亩地，以后再别求亲靠友的。”

“别再求亲拜友的”这话怎么听都是嫌弃，就像是说以后别再来了的潜台词。刘姥姥这一次来荣国府表面上比第一次的待遇好了很多，但仍体现了无法消除的阶级差异，别说是主子，就连府里的丫鬟婆子都拿刘姥姥当成了笑料，怎么能不可笑？

刘姥姥第三次进荣国府颇具戏剧性，此时的贾府已经败落，她听说了贾母病重，所以前来探望，此前的繁华景象已经一去不复返。

刘姥姥通过贾府的接济已经变得富足起来了，心中对贾府存有感激之心，但她想帮一个已经败落的家族无异于是杯水车薪。

王熙凤一生中做的最对的事就是关照了刘姥姥，她在死前只有一个牵挂，就是她的女儿巧姐，她知道刘姥姥是个可以依靠的人，所以临死前把女儿托付给了刘姥姥。年近古稀的刘姥姥感念昔日恩惠连日奔波，散尽好不容易聚起来的钱财，把巧姐从妓院里赎了回来，和自己的孙子伴儿配成了一对，救下了王熙凤的一丝血脉，称得上是有情有义之人，可敬！

我们是活给自己看的，不必沉浸在他人的语言中，蜷缩于世外的阴影下。你若裹足不前，有人偷着笑；你若挣开束缚，前方春暖花开。