提起古代百姓看病，不少人认为：皇帝及官员能享受公费医疗，电影电视里不是常有“快传太医”吗？至于百姓看病，皇帝老儿才不会操心。

翻开历史，才觉此话需要商榷，一些皇帝对“穷人看病”，竟如临大敌一样地重视。

一、北魏显文帝开启了政府“免费治疗穷苦百姓”的历史先河。

北魏显文帝曾发布诏令：“朕思百姓病苦，民多非命……可宣告天下，民有病者，所在官司遣医就家诊视，所需药物任医量免费给之。”

北魏以前，州郡县衙门大院门口大多有个门脸，里面有医生坐堂，这就是机关医院，对官员、师生、服役期间的农民甚至囚犯等，都提供“免费医疗”，但对普通穷苦老百姓，却是“收费服务”。

连“罪犯”都能享受公费医疗，农民却不能，于是，给一些“别有用心”的人提供了可能。东汉末年，张角就自称“大贤良师”，在民间以传布太平道为名，以“看病不收钱”为手段，秘密聚拢人心，然后发动黄巾大起义。

北魏显文帝的这道诏令，可能是吸取了黄巾起义的惨痛教训，要求各级政府医院，不仅对穷困百姓实行免费，而且还要提供上门服务。

但不管是出于何种考虑，北魏显文帝的做法，都值得充分肯定，他也在无意中，开启了政府“免费治疗穷苦百姓”的历史先河。

二、魏宣武帝建了一家专门为穷人看病的医院。

魏宣武帝继位后，又命太医署（卫生部）：“于闲敝处，别立一馆，使京畿内、外疾病之徒，咸令居住，严敕医署，分科疗治，考其能否而行赏罚。”

如果说，魏显文帝要求各级政府医院为穷人免费看病，那么魏宣武帝是在在此基础上，在首都建了一家专门为穷人看病的医院，并且还要对考核医院免费为穷人看病的成效，无疑是更进一步。

三、唐朝时公费医院遍及各州郡。

隋唐以前，尽管有个别皇帝到为穷人免费看病，但毕竟力量有限，不太可能惠及广大老百姓，但唐朝以后，局面为之一新。

唐代前期，为穷人提供免费诊疗服务，主要由两家机构承担：一是由寺庙创办的“悲田坊”；二是由政府创办的“养病坊”。到唐朝中后期，“悲田坊”都由政府接手，统一改称“养病坊”。

据《唐会要》载，这种收容贫民看病的公费医院，遍及各州郡，经费从财政税赋中支出。

四、宋朝确立了“以国有医院为主渠道，慈善医院为辅”的穷人医疗体系。

宋朝创建了由财政负担的公立免费医院——“安济坊”，而且要求各州县都要建有一所，不断扩大覆盖面；此外还出台优惠政策，从提供医疗人才、药物供应等各方面，鼓励私人集资举办慈善性医院“养济院”，以方便为百姓看病。

由此，宋朝确立的“以国有医院为主渠道，慈善医院为辅”的穷人医疗体系，对元明清后世产生了重要影响。

五、如何减轻“夹心层”的医疗负担。

政府免费为穷人治疗，那么“夹心层”（不算富裕但又不符合免费救治条件的平民）怎么办呢？唐朝后历代政府没少动脑筋、花心思，的确想了不少法子。

首先，大力普及医学常识，百姓有病可照方子买药，免去求医费用。唐德宗曾亲自编制《集要广利方》，共含586个处方，要求各郡县张榜公布，百姓直接按榜中说的处方买药，连买书的钱也给你省了。

其次，破除垄断，设置平价连锁药房，惠及广大百姓。北宋王安石改革时，鉴于市场上假药泛滥、坑害顾客，他对药物购销实行国家垄断，统一管理市场药价；同时在京城首创“太医局熟药所”，不仅确保质量，而且售价只有市价的1/3。王安石在京城取得经验后，马上推广到各州县，平价连锁药店遍地都是。尽管政府打出的口号是：“天子赐钱合药，惠及百姓、不许赢利”，但因为广受民众欢迎，生意兴隆，各连锁店还是有钱可赚。

其三，严加管理，便民利民，把好事办成“德政工程”。南宋时，将官办“熟药所”改名“医药惠民局”，要求各州县至少有一所，而且严加管理。如绍兴六年，皇帝下诏：“各惠民局必须轮留宿值，遇夜，民间缓急赎药，不即出卖，从杖一百科罪。”也就是说，药店要24小时营业，否则就要挨板子。

六、最后，古代皇帝为何重视穷人看病？

有专家说，原因就是担心别有用心之徒，借免费为百姓看病而聚集造反；一些巫术邪教组织，也常常借“符水禁咒”为百姓看病，作为聚募徒众的手段；还有寺庙僧道，也以此感化民众来信教。上书三类人以治病为手段，公然和皇帝争取群众，这才是帝王重视为穷人看病的原因。

此观点，不能说没道理。但笔者以为，史上真心为百姓办好事的帝王，本不多见，只要能真心为百姓做好事，不论出于何种目的，都值得推崇肯定。