在清代12个皇帝中，道光帝可谓是长寿之君，活了67岁，仅次于祖父乾隆皇帝、康熙帝；他的在位时间之长，也仅次于康熙和乾隆，都是位居第三。

但是，在道光帝晚年，一直有一个纠缠于心的难题，就是到底立谁为太子——在四皇子奕詝和六皇子奕䜣之间——难以抉择。

奕詝为皇后所生，年龄比奕䜣大一岁，大君王的气度，忠厚善良。但奕䜣也非平庸之辈，天资聪颖，口齿伶俐。道光帝对两个皇子都是十分钟爱，所以立谁为太子，都是为难。

1848年，道光帝已是风烛残年，病得不行了，不得不要做出立储的决定了。

一天，他派一个内侍来到了两个皇子读书的上书房，传旨召皇四子奕詝和皇六子奕䜣进宫入对。

所谓入对，就是回答皇上的提问，皇帝将据此鐍匣立储。

可是，皇上究竟要问什么问题？谁也不知道。两个皇子都知道这一次召对的重要性，于是急匆匆去找自己的师傅求教。

奕䜣的师傅是体仁阁大学士卓秉恬。此人才高八斗，学富五车。而奕䜣一贯才思敏捷，学识丰富，口才也好，他于是对奕䜣说：“皇上不管问什么，你知无不言，言无不尽即可。”

奕詝的师傅为杜受田。他也是学识博深，计谋极高的大师级别的人物。可是，奕詝人虽然聪明，却有一个短处：不善言辞。为了扬长避短，他对奕詝说：“就学识而言，你肯定敌不过奕䜣。皇上问你时，你就用一个办法：如果皇上说他已经年老多病，将不久于人世，你只管跪在地上大声痛哭，就可以了。啥也不要说。”

随后，奕詝和奕䜣来到了道光帝那里，然后，按照各自师傅教导的方法做了。

在道光帝问问题时，奕詝只管跪在地上痛哭，一句话也不答，反而获胜，被道光帝选中。

为什么？

奕詝太孝顺了。

随后，道光帝以“皇四子仁孝”遂定储位，立四子奕詝为储君。

计高一筹的杜受田赢了。

但是，道光皇帝一直欣赏奕䜣的才气，对没有立他为储君感到内疚和遗憾。

据说，1850年正月，道光帝进入弥留之际，奕詝侍候在他的身旁。他头脑昏昏，误以为身边的人是六阿哥奕䜣，拉着他的手说：“我本想立你为诸君，事情弄成现在这样，真是命呀，你要自重自爱啊！”说完这一句话，他就反应过来，站在自己面前的，是四阿哥奕詝！十分窘迫。

奕詝见状，立即跪下叩头，发下誓言保证说：“父皇放心，我一定保护好奕䜣。”

道光帝驾崩后，奕詝在太和殿举行登基大典，是为咸丰帝。