杨秀清是太平天国的最佳领导人物，石达开也许是综合素质或技能平均指数最高的，但主导一国之兴亡，非有弹定乾坤之魄力和可劈泰山之果敢者不能为也。太平天国里只有杨秀清独具这种品质。

杨秀清比洪秀全小十来岁，二十多岁参加拜上帝会和金田起义，太平天国几乎都是大勇无畏的少年英雄，杨也是一个典型代表。

杨的祖籍也是广东人，嘉应州客家人。他的命运远比洪秀全卑苦，几岁时父母双亡，被伯父收养，给他取了个接地气但带龙字的名字：杨嗣龙。

洪秀全生活在有父母兄弟关爱的富农之家，还能供养他读书。而杨秀清却是能吃口饱饭活下去就不错了，没念过书，半个字都不认识。另外长相也不好，太接地气了，瘦小猴精黑（职业病），到后面还成了个独眼龙。

杨不得不早早地为生存而拼命做苦力，客居广西的外地人很少有田地，杨家一寸地都没有，只有去烧炭卖钱，十一、二岁的杨就翻山越岭和成年人一样苦持家计了。受土匪的光顾，受官府科炭钱（税）的剥削，杨受尽了压迫和尝尽了底层人生存之辛酸。所以他算是出自最底层的革命者，反抗这种先天反射比洪秀全更强烈。

也因此，杨炼就了很强的生存技能，领悟了很多生存智慧，这些智慧比离底层人遥远的书本大道理更接地气，更实用。加之杨天资秉性都上乘，只需机会一来，他就会出众和独当一面。

拜上帝教的到来开始改变了杨的一生。否则他只是无人知道的山中烧炭佬。当所有的受欺压的底层弱势群体集中在一起时，他们引为知音互相诉苦后，必然盼望有人带他们翻身。洪秀全和冯云山就是他们的寄托，但过程很曲折，1847年，冯被官府抓了，洪回广州营救去了，这个庞大的组织群龙无首，面临解散。

特殊时期需要一位特殊的人物挽救危局，而杨秀清自告奋勇担任这个特殊人物。杨秀清虽然是文盲，但悟到了本土特色的宗教组织的矛盾必须用本土宗教手段解决。用武力，用人情等手段都不会凑效。

于是一幕后人看来荒唐可笑，但当时又恰好实用的天父下凡剧上演了。演后效果相当好，杨获最佳导演兼主演奖，萧朝贵也趁机卖力助攻了一把，成为副导演兼最佳配角。

杨从此走进这个组织的领导核心层，没有他在特殊时期的一挽危局，太平天国起家的大半骨干早作鸟兽散了。

杨也从此找到施展才干的平台，军事，政治，战略等逐渐乾坤独断。

洪秀全深知杨是太平天国内第一干才，前期对他的放权和封赏也还是真心诚意的。杨秀清封号为传天父上主皇上帝真神真圣旨圣神上帝之风雷劝慰师圣师左辅正军师顶天扶朝纲东王。

杨最终的悲剧和其他人一样，只是太平天国这总悲剧的一个缩影，就具体放小到他个人来说，个人思想境界的低劣，底层人容易贪恋一时富贵之品性，还有他从小形成的性格缺点，狂狷而孤傲，缺乏文化认知而不懂人际关系（君臣关系）等。

纵观太平天国历史，唯杨秀清可堪八个字：一人兴衰，兴衰一人。