垛子石，又称金船寺 ，座落于河南省方城县四里店乡张湾村的垛子石山上，位于伏牛山东麓，南阳盆地北边缘。横跨江淮两大流域，北依鲁山，西临南召，东接叶县。此山有五个庙院，最大一个是玉皇顶。其地理位置在东经112“50-55”北纬33“30-45”位于伏牛山东段海拔886米。

二千多年前，刘秀被王莽紧紧追赶，出南阳一路向北钻入伏牛山中，他爬上了今方城与南召两县的一座高山上。一阵山雨过去，刘秀浑身落汤，无奈脱衣晾晒，为防止山风刮走，搭在酸枣树上。晒干取时，被枣刺勾着，难以取下。刘秀见王莽已近，十分着急，口中说道：“刺若往下长就不勾衣服了。”说罢，衣服被轻易取下，那针刺全部朝下。至今，那座山上有一片酸枣林的刺都朝下长着呢，后人称此山为“晒衣山”。如今，山顶庙宇如林，气势非凡，吸引八方来客。

刘秀急忙向南走了几里地，躲过王莽，攀上一座陡峭山峰。天已黄昏，又下起了雨，刘秀见山上皆是大石，并无遮风避雨之处，不禁说道：“这石头要是能垛起来，让我避雨才好哩！”说罢，一阵风刮过，山石真的叠摞成屋状，刘秀大喜，钻入石下，美美地睡了一觉，至今，这座山上的石头还堆叠如屋，人们称为“垛子石”。

从垛子石居高临下往西北看，是一道自南向北船形沟槽，是远近闻名的“金船寺”，沟两边即船帮的边上有五个高低不同的山头，被称为“五眼照”。也有人说，是外地一个名叫“吴庵照”的人古时候在这里修的庙宇。

金船寺附近有一座山头在阳光照耀下，银光闪闪，鳞次栉比，张口仰天，活灵活现，这便是人们常说的“鲤鱼跃龙门”。高考、中考刚过，家长带着学子前来“摸龙鳞”的络绎不绝。

刘秀认准了这块风水宝地，誓志用武装夺取政权，光复汉室。就在垛子石山下招兵买马，有招君垛（地名）为证，培养大批的政治和军事人才。刘秀把南阳等地的优秀人才吸引在身边，在这里进行培训，被历史学家称为最早的黄埔军校。

民间所传的二十八宿，即毛泽东同志在《中原我军占领南阳》中谈刘秀的28个主要干部就是在这里培训出来，走向战场的，在叶县一举击溃王莽的主力。叶县“昆阳之战”是历史上以少胜多的典型战例，不久刘秀在洛阳建立东汉政权，出现了长达近200年的太平盛世。

在垛子石山下有一道著名的山川，叫“状元川”。明朝，武状元庹武常有一天保住皇太子外出，一不小心，把太子领丢了。他心急火燎，四处寻找也没找到。再也不敢回朝面见皇上。后来皇太子被找到了，皇上得知实情，免其过错，四路发兵，追他让其回朝上任。有一队官兵撵上他喝斥道：站住！并问他姓什么，他本能地张开双臂，意图是我身上什么都没有。于是，官兵放过了他，又向前追去。

他本姓田，后来隐姓埋名改为姓“庹”了。文武双全的庹武常来到垛子石山下安居乐业，养殖柞蚕，抽丝织锦远近闻名。这里生产的丝绸成为贡品，远销海外，现在成了“一带一路”源头正在开发。人们都知道了他这个武状元的身份，于是就把这里称为“状元川”。武状元去世后，埋在川北边马庄附近，名叫状元坟，至今仍香火不断。状元的后代在这里人丁兴旺，繁衍生息，已发展上千人居住在四周的五个村庄。

状元川由于地势的原因，出现了“水倒流”的现象，一般情况是水向东或向南方流去，这里正好相反，向北流十里再折向东去，进入淮河流域，形成一大景观。

（作者/马庆赐）