清咸丰四年(1854)秋，太平军进入湖北，再度逼近武昌。

湖北巡抚青麟，在太平军兵临城下的危难之际，舍城逃命，致使武昌失守。清政府愤怒异常，要将青麟治罪。当时曾国藩接受了刘蓉的计策，想利用青麟将功赎罪的心理，派人打人太平军的内部。

曾国藩对青麟说“我想以三百精干湘勇，打扮成普通老百姓，装做在路上抓住墨卿(青麟)兄的样子，然后把你送到武昌长毛(太平军)头领那里，以此博得长毛的信任，其目的是在武昌城里做内应。到时里应外合，收复武昌一定会成功。”

青麟当时也有几分疑虑，他怕被送去交给太平军，万一太平军将他处死，又将如何?但面对自己的处境，他也只好硬着头皮，接受了这一“任务”。

就是依靠这一计策，通过里应外合，青麟等人终于将武昌攻破。

武昌被克复，朝廷给予了充分肯定。青麟又有几分生存的希望，他钦佩曾国藩的军事谋略，更感谢曾国藩为他将功补过创造的大好机会，但曾国藩在给朝廷的奏折里，却压根儿就没有提他的名字。而且还对他大有贬辞：“至于湖北巡抚，则于公事毫无所益。”说他“胆小误事，临阵不坚”。

后来，在朝廷送给湖广总督杨霈的咨文里已转抄一道谕旨，皇上命杨霈立即捉拿失地出逃的“前鄂抚”青麟就地正法。曾国藩曾想将这人命关天的大事告诉给青麟，但转而又想，自己作为朝廷重臣，那样做未免有些幼稚。于是便没有告诉青麟，而是用了瞒天过海之计，欺骗他，以堵住他的嘴。

曾国藩可谓人精，他摒弃狭义的义气观念，冷静地分析事物的缘起利弊，正确地做出了自己的选择。他心里非常清楚，为舍城逃命的巡抚说情，无异于虎头捋须，必然引起皇上的震怒，而他所设计的以献巡抚而获取太平军的信任，又是置大清王朝的尊严于不顾的过错，这一点无论如何不能让青麟这个胆小鬼死前说出，不能因一个贪生怕死的污吏而影响自己和湘军的前程，于是，他假拟一份《陈鄂省前任督抚优劣折》，然后藏在袖口里，去“堵青麟的嘴”。

曾国藩从袖口里取出几张纸来，青麟见上面写着：臣自人鄂城以来，抚恤遗黎，采集舆论。据官吏将士乡绅合论武汉沦陷之由，实因崇纶、台涌办理不善，多方贻误，百姓恨之人骨，而极称前督臣吴文镕忠勤忧国，殉难甚烈，官民至今念之。即于前抚臣青麟亦有诸多同情之语。

折下属有曾国藩的名字。

青麟眼含泪水，十分感动：“难得涤翁您主持公道，申张正义，如此，不但青麟之冤可申，鄂省吏治亦将有所指望。”

曾国藩顺水推舟“我前折已详述兄台收复武昌之功，这一折再言崇纶、台涌劣迹，想兄台定获皇上宽宏，你就安心等待佳音吧!”

青麟固然又是一番感激之言。

曾国藩则又是一番勉励：“兄台此次失事，原因不在你，而在于小人当道，环境险恶，想天下之大，决不至于处处如此，纵然这次调动他处，只要我兄勤于政事，皇上一定会念记前功，很快就会起复重用的。”

就在这次说话的当天下午，青麟就被杨霈“捉拿归案”，并就地正法了。也许，青麟至死，惟一感激的人只有曾国藩，而他却未曾料到真正送他上西天的正是这位他深深感激的人。

曾国藩长于运筹，这里他巧妙运用了瞒天过海之计，一直将青麟蒙在鼓里，让他至死也不知道事情的真相。既达到了对临阵脱逃者严加惩治的目的，又很好地维护了自己，可谓一箭双雕，从中显示了曾国藩的老练、成熟和机智。