他从小家境贫寒，父亲早亡，在那个战乱的年代，母亲没有办法，就带着他和他的两个哥哥，投奔一个大户人家。

他的两个哥哥，大哥朱全昱生性憨厚，为人老实，二哥朱存长得彪悍，头脑精明，而他（朱温）却是游手好闲，狡滑无行。

这家大户的当家名叫刘崇，在那个兵荒马乱的年代，朱家母子四人投奔到他家，他能收养他们，也算是功德无量了。但是刘崇相当讨厌朱温这个家伙，讨厌他死不悔改，常常偷鸡摸狗，还在村里聚赌，有一回他输了个精光，身上没钱就回到刘崇家偷锅卖，气得刘崇理起棍棒就打。

虽然朱温手脚不干净，但是干起农活却不马虎，而且善于骑射，箭法精准，他经常上山打猎，都能打些野鸡、野兔回来，哄得一家人吃得香，渐渐的刘崇倒也忍了他。

不过，朱温争强好，胜凡事不甘于落后的性格也慢慢的显现了出来，他常常抱怨大哥是一个勤勤恳恳的佣人，毫无志向，宁愿过着寄人篱下的生活。

他看到那些权贵阶级对老百姓和他一家异常的骄横，他心中的不满与仇恨便与日爆增。随着他的长大，他便明白：在这个乱世中生活，打打杀杀，谁厉害谁就是爷，他定要做一个让别人不敢小瞧的人。即使做横行乡野的恶霸也无妨，大乱之中，想混出些名堂，想出人头地，就得做个恶人，唯有如此，方有出头之日。

所以朱温借着一副好身板儿，不但偷东西胆子越来越大，还经常酗酒、打架。趁着酒醉壮了胆，他常常调戏良家妇女，开始有人敢找他的麻烦，可凭借他一身蛮力和三拳两腿的功夫，几下子就把别人拎翻了，所以后来他犯了事也鲜有人敢找他的麻烦。渐渐的他也混出了些名声，十里八乡的百姓没人敢惹他。

一个无赖出名了，乡里人都怕他，刘崇更是想找机会让他离开刘家，可是刘母偏偏却异常疼爱朱温，不但没有赶他走，还把他当做亲儿子看待，她对刘崇说：“你且千万不要小瞧了他，此人面相与众不同，想法又超出常人，若我没有看错，他是龙中之相，九五之身；我等要好好待他，日后他会待我刘家不薄呀！”

刘崇想那朱温毛手毛脚，还常常调戏良家妇女，哪能有帝王之命，定是妇人之见，瞎说胡话。

可是后来大家都知道，唐朝末年，天下大乱，盐贩王仙芝和黄巢率领农民大起义，随着起义军规模壮大，朱温25岁那年投奔了黄巢，由于他作战英勇，屡立战功，很快得到了黄巢的赏识与提拔。黄巢率军进入关中后，朱温劝降了唐银州招讨使诸葛爽，黄巢愈发欣赏这位爱将。

朱温不光眼光毒辣，还擅长以溜须拍马，见风使舵，

后来节度使李克用率领四万骑兵进攻长安围剿黄巢时，他知道黄巢大势已去，迟早要被剿灭，于是背叛黄巢，投降朝廷。唐僖宗李儇闻讯大喜，拜朱温为招讨副使，制授宣武军节度使，并为其赐名朱全忠。

为了向朝廷表“效心”，朱温开始配合各路唐军攻打长安，不到三个月，黄巢便被赶出了长安，朱温赴任宣武军节度使，并以汴州为根据地，慢慢发展成为一方诸侯。

之后朱温与黄巢大战于鹿邑，朱温得胜。黄巢部下的一些将领，如张归霸、张归厚等人见朱温这家伙如此圆滑，哪面得势效忠哪面，而且越混越好还做了节度使，便纷纷降唐跟随朱温。朱温势力大增。

随着朱温的不断发展，907年2月，朱温在汴梁正式称帝，改元开平，国号梁。因为皇帝姓朱，为与南北朝时的南梁相区别，故又称朱梁，或者后梁。从此，朱温正式坐上了五代的第一把交椅，更名为朱晃，史称后梁太祖。

刘母一语成谶，果然言重朱温。朱温做了梁太祖后，虽然荒淫无道，但他对刘崇家特别是刘母还是非常照顾的，据说他还把刘母机接进宫中享过几日清福，不过后来刘母说：“此是非之地，早离开好！”可见刘母的眼光确实很独到，也算一奇人了！