光绪帝是清朝的第11位皇帝，定都北京后的第9位皇帝。1871年8月14日出生，1875年由慈安、慈禧两宫皇太后立为帝，起初由两宫太后垂帘听政，1889年开始亲政，但实权仍掌握在慈禧太后手中。

1908年11月14日光绪帝暴崩，活了38岁，当了34年的皇帝。有人说，他绝对是清朝最大的傀儡皇帝。诚然，光绪帝主政期间，一直被慈禧掣肘，其主持的百日维新也因为慈禧的出手而宣告失败。

其实，慈禧太后一开始也给了光绪皇帝相当大的空间去发挥才干，百日维新的失败，固然有旧势力的反扑，但与维新党人的轻浮冒进也脱不了干系，光绪并不是一个任人摆布的皇帝，只不过他相信错了人。

清朝最大的傀儡皇帝，应该是嘉庆才对。因为嘉庆皇帝有一个实在太过差劲的老爹：乾隆。乾隆中后期，大清帝国已经开始呈现出衰败之象，所谓的康乾盛世已是徒有虚名、败絮其中。

和珅等贪官把朝廷弄得乌烟瘴气，可谓吏治败坏、财政危机，社会动荡不安。乾隆帝不仅看不到问题，反而听不得有一点不同声音。乾隆六十年，乾隆帝宣布归政于嘉庆，而此时的嘉庆仍是个傀儡。

嘉庆帝对乾隆后期山河破败的景象看在眼里，急在心上。但是，乾隆皇帝还特别贪权，明明归政，又不愿意彻底放手。乾隆要求，归政后，凡遇军国大事及用人行政诸大端，岂能置之不问，仍当躬亲指教。

乾隆六十年，乾隆归政后，又颁布了一系列谕旨，强调自己的领导核心地位。他在接待朝鲜使臣时说：“朕虽归政，大事还是我办”，直到嘉庆三年，八十九岁高龄的乾隆帝仍“犹训政不倦，召见臣工如常”。

嘉庆帝登基三年，足足当了三年的傀儡皇帝，这三年里他虽然看到清朝的政风日下、腐败盛行、心急如焚，但也没有办法，毕竟自己说话不算数。直到嘉庆四年，乾隆皇帝去世，他才真正成为了清王朝的主人，他第二天就逮捕了和珅，此后带头厉行节约，但是清王朝此时已积重难返，他也无法挽回这个已走下坡路的王朝了。