“一代天骄，成吉思汗，，只识弯弓射大雕。”这是毛泽东主席留下的著名诗词，词中所指就是成吉思汗，他是一个从蒙古大草原崛起的马上皇帝——元太祖

十二世纪在蒙古的大草原上，分布着许多部落。他们过着游牧的生活，为了争夺牧地和牲畜，他们相互之间展开了长期的拼斗和厮杀。在这众多的部落中，有一个比较强大的蒙古族部落。在这个部落中，又分为若干部,其中有一个叫孛儿只斤部，部中有两个强大的氏族——乞颜氏族和泰赤乌氏族。成吉思汗的父亲就是乞颜氏部首领也速该，当时他叫铁木真。他经常在父亲的带领下四处征战。有一次，也速该在与仇人塔塔尔的战争中，被毒死了。才九岁的铁木真，就从这个时候开始了艰难的人生历程。

事中也速该死后，一些部属也就散了。其余的一些部落也就想借机得到一些好处。泰赤乌氏族也落井下石，不断欺压他们。铁木真的家境完全破败了。母亲词额仑只好带着她未成年的子们，移居到鄂嫩河上源的肯特山旁,靠打猎和摘野果子、挖野菜充饥,过着非常艰苦的生活。

铁木真渐渐大了，他长成了一个四肢强健，目光炯炯的小伙子,特别是艰险重重的生活，使他有一种坚强不屈的性格和遇事机敏的头脑。很多失散的部员又渐渐返回来了。泰赤乌氏族肯定是不能让他东上再起的，因为要是乞颜氏族再次兴盛必定会对自己不利，便起了杀心。在一次战争中，铁木真被俘，他们将他带上木枷，送到秦赤乌部的老营，逐营巡走示众，受了不少的侮辱。就在当天深夜，铁木真乘人不备，机敏地逃跑了。

为了恢复本族该有的地位，铁木真开始谋划。他想，在现在这个局势中想要立足，就必须要联合一些强大的氏族。于是，他决定以娶妻联盟作为自己的第一步，他首先去就去迎娶孛儿帖了，这是他童年时就订下。这就加强了其与弘吉刺的关系。然后，他在弘吉刺部落获得了一些礼物，其中有一张非常珍贵的黑貂裘。铁木真便把它送给了脱斡里勒。脱斡里勒是克烈部的首领，也是其父亲的“义兄弟”，为了表示尊敬也尊称其为父。脱斡里勒知道他现在的处境，也愿意帮助铁木真。

不久以后,部落被蔑尔乞人的袭击，他的妻子孛儿帖也被俘虏了，他就又去求脱斡里勒和札管刺部的札木合的帮助。札木合与他本来就是自小的伙伴，他们很快击溃了蔑儿乞人，杀了许多仇人,夺回了妻子和被掠的家人，并将他们的妇孺掠为奴婢。经过这次战争，铁木真知道，团结力量是他现在所要做的最重要的事情，也使他名声大震，不少当时的旧属民，又纷纷重新投靠于他,连一些原先的名望贵族也向铁木真靠拢。铁木真族在草原慢慢升起他的旗帜。