春秋战国的时候，名门望族和王子王孙们喜欢豢养门客。其中比较出名的就是战国四公子。毛遂自荐的故事大家都耳熟能详了，秦军围攻赵国都城邯郸，平原君去楚国求救，门下食客毛遂自动请求一同前去。到了楚国，毛遂挺身而出，陈述利害，楚王才派兵去救赵国。

毛遂自荐

信陵君窃符救赵，靠的也是侯赢朱亥。长平之战中秦国围邯郸，求救于魏，而魏王畏秦不敢救赵国，信陵君“计不独生而令赵亡”，决心“以客往赴秦军，与赵俱死”，是侯赢为他策划“窃符救赵”，估计晋鄙老将军“往恐不听，必当杀之”时，是侯赢推荐的朱亥锥杀晋鄙夺了兵权采取的大功。

信陵君窃符救赵

齐国人穷小子冯谖寄食于孟尝君门下，对境遇不满意于是弹铗而受知遇之恩，冯谖后来为孟尝君"烧债契市义"，建立"狡兔三窟"，辅佐孟尝君夺回齐相宝座，并安居高位数十年。秦昭王扣留孟尝君于秦国，是门客“鸡鸣狗盗”救他出关。

烧债契市义

当然这些都是受益于门客的故事，西汉的时候有两个人就因为门客犯罪而被牵连导致灭族的。

汉武帝时有个关东大侠叫郭解，他的外婆很出名就是当时的神算子许负。他从小就好勇斗狠，看谁不顺眼就动刀子，杀人无数。但是每次都有好运能赶上大赦。

郭解

这事让汉武帝知道了，就让人抓郭解。抓郭解的人到了轵县，县里派了个儒生陪着官差查案子，郭解的门客称赞郭解的贤德，这时候陪客的儒生说“郭解做的违法乱纪的事数不胜数，算什么贤德？”，这个门客一听儒生说郭解的不好，上去就杀了这个儒生并割掉了人家的舌头。结果这个门客跑了，郭都不知道是谁杀的人，最后事就落在他的头上。御史大夫公孙弘说:"郭解任侠好武，玩弄权术，因为小事而杀人，郭解自己虽然不知道，这个罪过比他自己杀人还严重。"于是郭解就被灭了族。

汉武帝

另一个也是汉武帝时候的人，他就是魏其侯窦婴。窦太后死，窦婴失宠，树倒猢狲散，以前依附他的很多宾客都散了。但是有一个叫灌夫的一直不离不弃，并替窦婴鸣不平。灌夫的酒品不咋的，撒起酒疯来谁都敢骂。有一次喝多了指着丞相田蚡的鼻子就一顿好骂。田蚡就找出许多灌夫家人横行乡里的证据，就要把灌夫杀掉。窦婴替灌夫说情得罪了田蚡，结果田蚡的姐姐王太后说“我活着呢就有人这么欺负我弟弟，我要死了，那还得了”。逼着汉武帝灭了窦婴的族。

灌夫骂田

韩非子非常讨厌这些侠客，曾经把他们位列五蠹之一，并说“侠以武犯禁”。侠不以法律为准绳，总是用自己心中的所谓正义为标杆去衡量别人，动辄以正义的名义。在历代都是祸乱之源。看来所谓门客，不是哥们义气似的替主人打架骂街，要的是像冯谖毛遂这样可以治国安邦的大才。所谓小仁义害人害己，大仁义利国利民。