《人民的名义》有这样一个情节，高育良被高小琴的妹妹高小凤攻陷——幕后boss得知高育良喜好明史，遂训练高小凤熟读黄仁宇的《万历十五年》，伪装成服务员与之接触，高育良果然对高小凤刮目相看，惺惺相惜，互生情愫，最终毁了自己。

无论剧中还是原著里，“万历十五年”反复出现，可以说是一条隐藏极深秘密贯穿全局的暗线，也是对最终结局的暗示。

它让歌神张学友都手不释卷，易中天也被它折服：“欣赏”这个词不能形容我对黄仁宇的崇敬……

风靡文学、史学界之后，它还席卷了国际商界、政界等精英人群，统一集团的罗智先、明基公司曾文祺都从中汲取管理企业的智慧。

连前地产巨鳄万科王石也对它推崇备至，不止惊叹原来历史可以这样读，也是归零前的自省读物。

正如《深圳商报》对它的评价：“三十年来的一版再版，就像一杯功夫茶，经过长时间的发酵和积累，影响力从学界到民众逐步扩散。”

表面平平淡淡的万历十五年，里面细枝末节却预示明朝的灭亡，更埋藏让中国翻天覆地，彻底创造历史的机缘……

那这本书究竟有什么魔力，让大师和普通人都爱不释手？

首先，《万历十五年》采用颠覆性方式叙述历史，从剖析历史上毫不起眼的1587年，来俯瞰整个明朝的兴衰，“像一道匕首，撕开了由意识形态统治历史写作的铁幕”。

以不同阶层的人物为主线，

有万历皇帝朱翊钧、改革派文渊阁首辅大臣张居正、

保守派内阁首辅申时行、鹤立独行的文官海瑞、

末路英雄戚继光和一个矛盾的思想家李贽。

他们的结局或身败，或名裂，却展现了明代中晚期社会结构的缩影，预言了大明帝国走向尽头的种种迹象，也留给中国一个翻天覆地的机缘。

其次，要归功于黄仁宇的独特写作风格。

不同于书斋学者笔下的历史，黄仁宇的历史是几十年游遍各地，历经生活的折磨和逼迫，融入本人奇特经历和深刻感受的作品。

他笔下人物有血有肉，细节以小见大，思想以大释小。将明史的文化、社会、经济、政治、思想等熔入一炉，平静客观的文字令人反复玩味，不忍释手。

不夸张地说，在《万历十五年》之后，中国进入了一个历史书写作和阅读的黄仁宇时代。

全书开篇：“在历史上，万历十五年实为平平淡淡的一年”

全书收尾：“1587年，是为万历十五年，岁次丁亥，表面上似乎是四海升平，无事可记，实际上我们的大明帝国却已经走到了它发展的尽头。……万历丁亥年的年鉴，是为历史上一部失败的总纪录”