李自成的造反之路并非一帆风顺，明军不是吃素的，李自成曾多次被明军吊打，最惨时输得只剩十八骑。然而，李自成却每次都能绝处逢生，输得一无所有却仍能东山再起，最终攻入北京城，逼得崇祯上吊自杀。可令人奇怪的是，李自成入主北京后，和清朝打了一战，一战便输得一败涂地，再无咸鱼翻身的机会。

所以，有个问题一直困扰世人，李自成和明朝打战，失败百次能崛起百次，为何一次就被清朝灭亡？他以前卷土重来的本领怎么遇到清朝便不灵了？

要回答这个问题，首先得弄清楚，李自成起义时，为何总能起死回生。实事求是地说，李自成造明朝的反，其实代表了极大部分民心。不论崇祯如何的志向远大、励精图治，都无法改变明末天灾频发、官场腐败，老百姓遭受沉重剥削、食不果腹的现实。李自成本人即是被现实所迫，才不得已举起造反的大旗，所以李自成的造反具有极大的群众基础。

李自成起义后，所采取的招揽人心的策略也非常成功。他从现实的角度出发，没有宣扬什么假大空的口号，诸如为理想奋斗之类的，而是明确告诉老百姓：跟着闯王有饭吃，闯王来了不纳粮。试想，那些整日里饥肠辘辘的老百姓，怎么可能不拥护李自成军队？那些走投无路的老百姓，怎么可能不投奔李自成军队？

管仲说得好，仓廪足而知礼仪，衣食足而知荣辱，太平盛世时期，老百姓固然愿意当大明的忠臣孝子，可如今天下纷攘温饱尚无着落，对于绝大多数普通民众而言，有奶就是娘，吃饱饭比什么都重要，去他妈的皇帝！

正因为如此，加上李自成在前期军队纪律也还行，“敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦”，所以他能够屡落屡起，屡败屡战。贫苦百姓都愿意和李自成造反，和李自成造反不用再被官僚地主欺负，不用再整日里忍饥挨饿，还可能在军队里升官发财。

然而，当李自成入主北京以后，空前的胜利让他飘飘欲仙，逐渐开始迷失自我，尽管他有时也在尽力克制这种骄傲的情绪，但却管不了手底下那些怀揣着升官发财梦想却又短视的军官们。他们被北京城的繁华迷惑，纵容手下士兵烧杀抢掠，使得民怨沸腾，老百姓对大顺政权大失所望。

于是，当李自成被清军击败时，百姓们不但不同情，反倒幸灾乐祸。同时，老百姓见清军入主中原，鉴于他们起初军纪比李自成军良好，又是以替崇祯报仇的口号入关，所以对清廷抱有无限希望，自然不可能再冒着生命危险参加李自成义军。更何况李自成军在北京的所作所为，早已使其臭名昭著。

所以，李自成被清朝打败后，很难东山再起。至于清廷后来的残酷镇压，这是另外一码事，只能说老百姓错信了清廷。而当时，李自成又不知所踪，据说被人杀死，尽管本已降清的众多官民再次揭竿而起，但这已与李自成毫无关系。