随着赵国在“胡服骑射”中异军突起，战国中后期的天下局势，是秦赵之间争夺统一天下的主导权的态势。天下诸国从“朝秦暮楚”变成了“朝秦暮赵”。韩、魏、宋等国，都曾朝见过赵武灵王，“往朝信宫”，赵国在此时达到了国势的顶峰。

秦国从秦武王之后的内战的阴霾中走出后，赵国成为秦国东出的最大的对手，双方在外交、政治、军事方面频繁过招，史称“秦赵战者五，赵胜其三”。尤其是公元前270年的阏与之战，赵奢一战千里奔袭，力挫秦军10万精锐，使得秦军跨越上党地区直接进攻赵国突击尝试失败。

上党地区号称天下之脊，东部依太行山与华北平原为界、西部依太岳山和中条山与晋南(也称河东)接壤，是一块高原盆地的地形，“俯瞰中州，肘臂河东、并州，则谓晋国咽喉也”，地形十分险要，自古为兵家必争之地。春秋时期，晋国能够扼守秦军东出，所依赖的即是上党天险。

在春秋战国时期，粮食主产区有关中平原、邯郸平原、淮泗之地、南阳盆地、成都平原，此五者，为天下所重。上党地区东接邯郸平原，西接关中平原，南临（河东、南阳盆地），牵一发而动全身，位于天下经济中心的3个粮食主产区的核心位置。

由于诸国混战，为方便调集资源参与战争，各国的政治中心一般都与经济中心重叠，因此上党地区的军事战略价值就更为凸显了。

上党地区的西边是秦国的军事重镇安邑（今天的山西运城夏县）。

这个安邑的重要地位，可以从魏国势力强大时发起的魏攻秦河西之战就可以看出端倪。魏国大军从安邑进至蒲坂，绕过函谷关，直接出现在渭河平原，占领了秦国的河西之地，将秦国压制在华山以西达八十年，秦国国势一度危如累卵。这里原本是魏国的都城，是魏国河东地区的核心，后来割让给秦国，成为了秦国河东地区的最重要的军事重镇。公元前262年，秦国即是从安邑出兵50万，往夺上党，从而打响了长平之战的第一阶段的战役。

上党地区的东边是太行山，自古有太行八径的说法，再往东不到百里，即是赵国的邯郸平原，以及赵国的都城邯郸。

秦军占领了上党地区，秦军的旗帜遍插在太行山，那么赵国都城邯郸将会暴露在秦军的攻击之下，战略态势将会非常被动，这对赵国意图与秦军争雄一统天下战略目标是一个重大打击。

上党地区东南，是晋东南平原，渡过黄河就是魏都大梁。魏国君臣肯定对“三家灭智”时的水淹晋阳城记忆深刻。如果秦军东出上党，黄河虽是天险，秦军也可以决堤水灌大梁城。

韩国在公元前262年，势力已非常弱小，且秦国的河东地区对汗国已经形成了压顶之势，如果赵国攻占上党地区，秦军在河东地区不足守，韩国必然会导向赵国。三晋一体，这将对秦国的进攻战略造成很大压力。

因此，上党地区所系的安邑（咸阳）、邯郸、大梁、新政而言，这已经足够成为战略要地了。

实际上，秦国自从被魏国打击的惨淡中恢复过来后，一直认为一个函谷关不足以屏障秦国，对在黄河东岸建立一个稳固的前进基地念念不忘。因此，秦国一直觊觎着上党地区。公元前280年，长平之战20年前，白起曾带领秦军攻下上党地区，因为南线与楚国战事正酣，秦军不宜两线作战，因此将所占的土地都还给了韩国。

三家分晋时，有鉴于上党地区的重要性，将此地一分为三，赵国、魏国、韩国三家从北至南，分割了上党地区。后来魏失河东，发展中心转移到河南。上党地区遂成为赵国占据北部，韩国占据南部的形势。

赵国所据的上党北部，可以直通赵国的三个政治中心之一——晋阳城，因此赵国将此地打造成了晋阳的防御外围。但是由于这片地方一马平川，无险可守，因此赵国只能将战场摆在韩国的上党郡。因为这里，有众多的山岭和关隘可做屏障，这也是赵国为什么在秦军已经收复上党后，赵军宁死也不愿意将百里石防线后撤的原因。因为，一旦撤去了防线，秦军的铁蹄将会立刻覆盖太原盆地，赵国的晋阳就不会再为赵国所有了。

所以，秦国夺占上党地区，是为河东地区构建一个稳固的前进基地，屏障秦国的黄河-函谷关防线固若金汤，同时进军中原，威胁邯郸和大梁。

赵国此时正值鼎盛，人才济济，怎么可能不清楚上党地区的重要性？秦有灭赵之心，难道雄心勃勃、深染胡风的赵人没有亡秦之念？赵武灵王就曾经为从北方遣骑兵南下直扑咸阳做过预案，为此，赵武灵王还发大兵攻击楼烦和林胡，并在这些游牧民族中以三倍薪水招收了大量的胡族骑兵，用来发动对秦的闪击战。只是赵武灵王感情用事，还没来得及实施计划，就因内乱失去了性命。

所以，冯亭其实也深知上党地区对秦赵两国的重要性，可能是驱虎吞狼之计，冯亭献上党地区17城附赵，赵国没有理由不接受，这并非是赵国君臣贪婪，而是赵国的战略地缘环境所致。秦是虎狼之国，贪得无厌，既得上党，赵怎得安？

但是赵国仓促接受上党，使得秦赵之间的决战大大提前，而赵国并没有完成战争准备，尤其是粮食及外交方面。在长平之战时，赵国的国际环境并不好。但是计划赶不上变化，赵国君臣只能先接受上党。

当秦国派遣50万大军来夺上党，赵国也把上党谷地让给了秦国，自己只是占领了北部的山岭作为防线，阻止秦国对太原盆地和太行山一带的渗透。赵国认为，秦国志在夺地，如今上党地区的土地都已尽入秦人之手，可以讲和了。哪里知道，秦军此来，正为灭赵。

赵国君臣在准备不及时，仓促间将国家的命运投掷在长平这个地方，在几个月后，中国古代史上最为残酷和血腥的歼灭战在这里打响了。