顾炎武虽然逃过了博学鸿词科的牢笼，却遭到了清廷的更为严密的监视。在这期间，不断有当局派人来找他，以聘请为名，实际上是想把他管制起来。

康熙十七年冬，甘肃提督、靖逆侯赠少师兼太子太师张勇之子张云翼奉其父之命请他去兰州，遭到拒绝。

不久，又有川督周某要请他去西安，陕西的潼商道大员、理学家胡戴仁要聘请他去官署，他都坚辞未往。

最后是华阴县令迟维城亲自来请他，亦被他婉拒。

康熙十八年十二月，时任大理寺卿的张云翼突然深夜造访。时值数九寒冬，月黑风高，沉睡中的顾炎武不得不起来接待这些不速之客。显然，访问是假，侦探、搜查是真。这种极其卑劣下流的行径令顾炎武十分愤怒。过后，他写了一份《复张廷尉书》，信中道破了张云翼充当清廷特务和鹰犬的真实面目。

康熙二十年八月，由于清廷的监视和迫害加剧，顾炎武不得不离开他特别钟情的陕西华阴，东渡黄河，前往山西曲沃。在曲沃，他住在一个名叫“宜园”的处所。十月，清军攻入昆明，吴三桂的孙子吴世璠服毒自尽，而昆明军民则遭到了一场惨绝人寰的大屠杀。至此，持续数十年之久的反清斗争可以说是完全失败了，顾炎武也彻底失望了。他在此后写的《酬李子德二十四韵》的五言古体长诗中，悲凉地发出了“一身长飘落，四海竟沦胥”的哀叹。这首诗竟成了他的绝笔诗。明朝“沦胥以亡”了，反抗清朝军事贵族民族压迫的武装斗争也被完全镇压下去，孑然一身的顾炎武亦将从此“长飘落”而去，这是何等执着的民族情结啊！

就在顾炎武发出“一身长飘落，四海竟沦胥”的悲叹以后，没过几天，即康熙二十一年（1682）的正月初八，他在上马时失足坠地，遂卧病不起。第二天，这位终身为民族复兴奋斗不息的伟大的爱国志士便与世长辞了，享年六十九岁。

摘自许苏民《顾炎武》