秦桧是我国南宋时期有名的奸臣，因为他的陷害，导致精忠报国的岳飞惨遭杀害。岳飞的冤案被平反后，秦桧便成了过街老鼠，人人喊打。当时很多卖早点的人，为了替岳飞出气，按照秦桧和他老婆两人的形象捏成面人，下油锅炸了他们。当地人称这种东西为“油炸桧”。也就是油条的前身。而他的后人更是不受后世皇帝的待见。直到这个人出现后，才扭转了几百年来的不利局面。

此人名为秦大士，字鲁一，号秋田老人。其祖上是秦桧的兄长秦梓。秦梓与秦桧虽是兄弟，但性格却截然不同。不仅没有贪污受贿，而且还是一位清廉的好官。为官一任，造福一方。但后来受秦桧的牵连，他的子孙也无法受到朝廷的信任，家境每况愈下。明崇祯末年，秦大士的祖父从安徽当涂逃到南京避难，居住在聚宝门内的一条巷子中。

秦大士自幼聪明好学，十岁便能写诗作文。在少年时书法已经小有名气，时常靠润笔费来养活家人。他23岁时，在江南贡院考中举人，但此后却一直屡试不第。乾隆十七年，因为恰逢皇太后六十寿诞而加开恩科。38岁的秦大士再次入京赶考，没想到此次竟一举夺魁。

当时殿试已经结束，考官们按照成绩优劣选出了几位候选人，只等乾隆定夺。乾隆在数篇文章中挑出了最合自己心意的一篇。但在看到文章的作者和籍贯信息时，他心里不禁犹豫起来。原来此人不仅姓秦，而且还与奸臣秦桧有着很深的关系。但乾隆也不想因此而错失人才，便让人把秦大士叫上殿来，亲自考察他一番。

秦大士听说皇帝要亲自召见自己，自然是欣喜若狂。当他走进大殿后，听到的第一句话竟然是“你是秦桧的后人么?”秦大士当时是汗流浃背，既不想承认是秦桧的子孙，又不敢随意撒谎。想了一会儿，他硬着头皮说了七个字：“一朝天子一朝臣。”没想到这句话却让乾隆十分受用。乾隆皇帝一直以来都在炫耀自己的文治武功，在他看来，南宋出了秦桧那样的奸臣，实则是因为有赵构这样的昏庸皇帝。而自己这么英明，怎么可能重蹈覆辙?更何况，看这秦大士也不是奸邪之辈。于是龙颜大悦的他，将秦大士定为了状元。

秦大士高中状元后，秦家也是扬眉吐气。他所居住的地方还被改名为“秦状元巷”。而他本人在之后的官宦生涯中也是恪尽职守，替清朝选贤任能。因为其出色的才能还曾被乾隆委派给嘉庆皇帝当老师。也正是因为他的出现，人们才开始对秦氏子孙的印象有了改观。