晚清有两大家喻户晓的朝中重臣，他们分别是李鸿章和左宗棠。李鸿章在历史上是个有极大存在感的人物，他在政治上的决策功过皆有之，人们无法将他归类到善和恶任何一个阵营中。这两人除了拥有地位显赫这一共同点外，还有许多出身上的交集。

比如他们都是从湘军中出来的人才，他们还同样师承于曾国藩。按理说有着这么多相似处的两个官员，关系应该十分亲密，互相帮助才对。但现实恰恰相反，他们都视对方为眼中钉、肉中刺，时刻都恨不得抓住对方的把柄，以此致人死地。

历史上，越南曾经属于中国的管辖范围，但在1883年法国却气势汹汹的，对越南起了侵占之心。这无疑是在间接和中国开战了。果不其然，法国目的不单纯，越南成为它的囊中之物后，它并没有停下脚步，而是继续向中国东南方向开进。朝鲜本来也是尊清政府为君的，见此趁势也发动了暴乱。

一时之间，中国遭受了双重打击，但东南沿海的表现超乎大家的想象，用落后的装备，硬生生地抵抗住了法军的入侵。法军也感到不可思议，为了找回丢失的尊严就加大了兵力，强攻中国战场。

清政府见此便想着委曲求全些，不要大动干戈为好，所以派出了李鸿章去协商。法国提出的一切协议清政府都答应，法国不费吹灰之力就拿到了越南的地盘。无论背后是谁的意思，但李鸿章却是实际上丧权辱国的《中法新约》的签订者，这一系列的连锁反应就是中国一并失去了澎湖等地，包括台湾地区的主导权也落入了敌手。

李鸿章这一误国举措得到了全国人民的谴责，而他的政敌左宗棠更是看不过眼了。他曾说过两句话，点名批判了李鸿章。“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”、“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名”。

这样两句话让李鸿章恼羞成怒，他是慈禧面前的红人，虽然不能拿权大气粗的左宗棠开刀，但是制约他身边人的能力还是绰绰有余的。李鸿章挑中左宗棠的心腹王德榜和刘傲，找个借口便处理了他俩。清政府为犒赏李鸿章与法成功签订条约免去战争的作为就推波助澜了一把，

左宗棠见此气不过，但又拿当局者没有办法，只能辞官，过自己的田园生活去了。