俗话说，莫欺少年穷，人的起点不代表终点，出身寒微却功成名就的人，自古及今都并不鲜见。晚清名臣陶澍就是典型的代表。

陶澍是湖南安化人，早年家境贫寒，为乡人所轻视。在那个趋炎附势的年头，穷人被瞧不起很正常，陶澍也见怪不怪。但让他难以忍受的是，他的准岳父也瞧不起他。

陶澍的准岳父姓黄，是陶澍父亲的世交。陶澍父亲年轻时，就和黄某是好哥们，他们当初意气相投，还曾定下娃娃亲，如果双方将来生育的是一儿一女，就让他们结为夫妻。其后，黄某生下一个女儿，陶澍父亲生下陶澍，这门亲事就这样定下来。

黄某家境宽裕，是当地有头有脸的大户人家，可陶澍家却家境贫寒。不知黄某当初为何要与陶澍父亲定娃娃亲，也许出于朋友关系，又也许陶澍家当时也家境优厚？总之，陶澍长大成人时，陶家无钱无势，而难为情的是，陶澍也到了娶妻生子的年龄。

陶澍父亲于是找黄某商量婚事。不料，黄某却出尔反尔，拒绝承认这门亲事。原因很简单，陶澍家实在太穷，黄某说他不能让女儿嫁到陶家受苦。

黄某的女儿长得面若桃花、亭亭玉立，是方圆百里有名的美人儿，黄某早就打算，将她嫁给富贵人家。陶澍父亲当然不满黄某违背诺言，黄某自知理亏，只好将自家丫鬟嫁给陶澍，糊弄过去。而美丽的女儿，后来嫁给一位吴姓富商的儿子。

准岳父公然悔婚，歧视陶澍贫穷，这让年轻的陶澍备受打击。不过，对于志向远大的年轻人，承受适当的打击未必是件坏事，那能够激起他胸中熊熊燃烧的奋斗之火。陶澍从此发愤图强，终于在嘉庆七年（1802年）一举中第，授庶吉士，任翰林编修。

步入官场后，陶澍平民的出身反而帮了他一个大忙，他中第前属于半耕半读，这使他不同于那些两耳不闻窗外事的进士，更懂人情世事，陶澍因而成为晚清著名的经世派大臣。由于政治能力突出，陶澍在仕途上高歌猛进，青云直上，51岁那年，他就已官拜两江总督。

贵为封疆大吏后，有一年，陶澍衣锦还乡。回乡不久，他就得知原准岳父家黄某的遭遇。黄某将女儿嫁给吴某后，吴家因与他人发生土地纠纷，大打出手，丈夫儿子均被殴打致死。吴家因而家道中落，黄某女儿沦为一个穷困孤单的寡妇。

但陶澍并没有幸灾乐祸，反而念及旧情，赏给黄小姐50两黄金。黄家肠子都悔青，黄小姐每天抱着金子，不敢用，又羞又愧，最后自缢身亡。