宦官专政一直以来就是中国古代王朝所不可避免的问题，不管是哪个朝代，总是有那么几个厉害的太监可以凭借着自己残缺的身体走上人生的巅峰。而这这些宦官专政的朝代里面，尤其以明朝最为突出。

纵观明朝十六帝十七朝，出现的大太监实在是太多了，除了少数强势的皇帝，剩下的都有宦官专政的情况出现。如果再进一步的了解的话，你会发现这些专政的太监都来自同一个岗位，他们都有相同的岗位名称，那就是司礼监掌印太监。

司礼监掌印太监可以说是明朝所有太监奋斗一生的职位了，只要能坐到这个位子，权倾朝野指日可待。那么为什么司礼监掌印太监的权力会这么大呢，这个还得从司礼监太监的起源说起，

明朝的太监组织共分为十二监、四司、八局合称为二十四衙门，而这其中司礼监只是十二监中一个不起眼的部门，平时负责的也都是一些皇宫礼仪之类的事情，实际权力并没有多大。并且朱元璋为了避免太监专政事情的发生，下令禁止太监学习文化，让他们做个老老实实工作的文盲。

所有涉及到政务的事情都由皇帝自己亲力亲为，但是随着朱元璋和朱棣这两个劳模皇帝的死去，后面的皇帝由于生长环境的原因，已经不是那么能吃苦了，自然而然这种凡是都要自己亲力亲为的工作就压力很大了，于是为了能分担一部分压力，宣宗开始在皇宫里面设立内书堂，开始教小太监们读书写字，慢慢的开始任用太监做一些事情。

由于朱元璋将丞相给废除了，因此事情不管大小都要皇帝自己来管，为了能缓解压力，朱棣设立了内阁，全国上奏上来的事情先有内阁大臣们进行审阅，给出一个初步的意见，然后皇帝在根据内阁大臣的意见进行批示，这就是内阁的票拟权了。

还是到了宣宗这里，宣宗发现什么事情都要自己来批示好像也是挺累的，于是他就将一些小事的批示权分给了内阁和司礼监太监，于是司礼监秉笔太监孕育而生，司礼监的地位开始提升，有了争夺老大地位的实力。

到了正统年间，由于正统皇帝登基的时候还很小，而主政的张太后一介女流，又不方便天天与内阁大臣商量事情，于是内阁开始专门负责票拟权，而批示的权力则给了司礼监太监，谓之批红。自此以后，司礼监坐实了二十四衙门第一的宝座。

并且随着而来的就是司礼监开始将其他各个太监衙门的权力收归已有，这些权力包括镇守太监的调派、同三法司录囚、提督京营，东厂等大权皆归司礼监，随着而来的就是司礼监太监的老大，司礼监掌印太监这个职位的出现，从这以后，司礼监开始以掌印太监为主，秉笔太监为辅，对朝政进行干预。

到了明朝中后期，由于皇帝对于处理政务越来越没有兴趣，致使全国不管大大小小的事都要经过司礼监太监，以至于司礼监掌印太监真正做到了权倾朝野的地步。

整个明朝有名的太监包括想刘瑾、魏忠贤等人都曾坐过司礼监掌印太监，在他们的时代里，内阁大臣都要对他们低下头颅。

但是，司礼监太监的权力再大，都是来自于皇帝的信任，如果皇帝不信任的话，就算你权力再大，也能瞬间将你撸下来，从天堂掉到地狱。这是明朝的宦官专政与汉、唐时期的不同，太监再怎么有权力，也要受到皇权的绝对控制。