明朝末期，经守辽东疆土者有“三杰”，依次为熊廷弼、袁崇焕、孙承宗。然而，这三人均受到排挤打压，甚至死于非命，熊廷弼死于明朝天启年间、袁崇焕死于明朝崇祯年间。
无论是天启皇帝、还是崇祯皇帝，作为统治者，在将大臣处死后，还要“传首九边”，大概是想用这种方式震慑戍边将士，以期达到杀一儆百的目的。但是他们显然没有达到目的！经守辽东疆土的“三杰”之熊廷弼与袁崇焕，前后被处死，其间仅仅相隔五年， "自崇焕死，边事益无人，明亡征决矣"。
