【太平天国系列171，小佛说史原创作品，请勿转载】

太平天国在经历北伐失败、天京事变后元气大伤，高层损失殆尽，整个太平军中弥散着消极的情绪中，洪秀全所能想到的可用之人大抵是他的亲族（如：洪仁发、洪仁达、驸马、外甥等），而这些人要么年纪小要么毫无能力可言，对于洪秀全管理太平天国并没有裨益，“朝中无人掌管，外无勇将”，于是在朝臣们的建议下开始提拔太平军中的中上层官员，如：李秀成、陈玉成、李世贤等人。

陈玉成被提拔前是成天豫，后来加封又正掌率、前军主将，经历数次战役后被洪秀全正式封为英王。陈玉成在升官后的确为太平天国四处打“江山”，他曾和忠王李秀成一起击败清军的江南大营、江北大营；曾领军在三河镇大败清军，杀死湘军将领李续宾，歼灭湘军精锐8000人，缴获清军官帽八箩筐，可以说是难得的军事天才。然而，盛极必衰，1861年陈玉成未能解困安庆府反而被清军杀的大败，后来还中了苗沛霖的诡计被清军活捉，随后被杀。

陈玉成的死对于太平天国来说是一个巨大的损失，洪秀全非常的伤心，但是有人比洪秀全更伤心，那就是陈玉成的老婆蒋桂良。

蒋桂良是湖北麻城人，出生于1840年，1853年跟随父亲一起加入太平军，被编入女营中的童子兵，据说她臂力过人，以刀为武器。1854年，陈玉成率军攻打武昌，蒋桂良随军参战，一次战斗中，陈玉成注意到蒋桂良的英勇，蒋桂良也见识到主帅的领军能力，两人彼此开始中意对方。1857年，陈玉成和蒋桂良结成夫妻。

结婚后的两人，夫唱妇随，蒋桂良长期跟随陈玉成在前方作战，后来蒋桂良怀孕，只能留在安庆英王府中（小佛猜想，陈玉成那么远从湖北奔袭救援安庆，可能正是因为老婆和未出世的孩子都在安庆，他很着急）。然而，这一仗，陈玉成并没有赶走清军而是被打的大败。

那么留在安庆的蒋桂良去哪了？野史《清代野记》记载，安庆被攻陷后，蒋桂良逃走，但是后来也没有逃出清军的手心，落入清军将领胜保的手中，“陈妻绝美，胜纳之，宠专房，随军次焉”，也就是说陈玉成的老婆做了胜保的随军小妾，后来胜保被清廷问罪，蒋桂良才获得自由身，而后下落不明。小佛其实不认同这种说法，毕竟蒋桂良不是一般人，跟随陈玉成见过那么多大场面，于是小佛有意识地去寻找关于蒋桂良的记录，还真有一些记载。

事实上是蒋桂良在安庆城陷时悄悄跑出城，找到陈玉成前往庐州安顿，后来庐州也被攻陷，陈玉成被抓，蒋桂良带着儿子陈天宝辗转到了天京。1864年，天京城破后，蒋桂良女扮男装带着孩子跑出城，一路直到衡阳，而后衡阳到耒阳，又从耒阳到永兴，最后终于定居在一个山村里，将孩子拉大。1920年，蒋桂良去世。

参考资料：《忠王李秀成口述》