要说到今天的这位大臣，我们首先要来说一下明朝的土木堡之变。在正统十四年(1449年)六月，明朝的瓦剌太师也先侵犯他人领地，明英宗在宦官王振的怂恿下，不顾群臣劝阻，把年仅两岁的皇子朱见深立为皇太子，令异母皇弟朱祁钰留守，亲率大军出征。

在出征的过程中，所有军政事务皆由王振专断，行军路线屡变，士兵疲惫不堪。兵部尚书邝野一再要求入居庸关，以保安全，但王振不准。据说王振当时是因为自己的财物还在后面的辎重部队，距离土木堡还有一段距离，王振害怕财物损失，所以才下令就地扎营，不许部队进入居庸关。

后来直到他的后勤补给退至土木堡时，王振才下令移营回军，但是当时已经晚了，瓦剌大军早已把明军牢牢地困在了土木堡，此时撤退已经为时已晚。土木堡这个地方严重缺水，更别说是支撑这数十万大军的需要了。饥渴难忍的军士一哄而起，人马失序，瓦剌军趁机进攻， 明军仓促应战，所以兵败。此战兵部尚书邝野、户部尚书王佐等66名大臣战死。

这便是土木堡之变的基本情况，于谦在这明朝社稷将倾之时，可谓是力挽狂澜，挽救了大明江山，更是一举领兵把也先的瓦剌大军打出了居庸关，解了这京师之围，为明政府争取到了休养生息、调兵遣将的机会。

于谦(1398-1457)，明朝名臣。字廷益，浙江钱塘(今杭州)人。永乐年间进士。他任监察御史巡按江西时，曾为数百蒙受冤狱的人平反。升兵部右侍郎、巡抚河南、山西，深入里巷访问父老，赈济灾荒，筑堤植树，将镇将私垦的田全部收为官屯，以补助边境经费。前后在任十九年，威信很高。

正统十四年(1449)土木之变英宗被俘时，他坚决反对迁都南京，当时京师精锐都已在土木堡失陷，剩下老弱士卒不到十万。于谦力排众议请郕王调两京、河南备操军，山东和南京沿海的备倭军北上勤王，又调江北和北京各府的运粮军驰援，这才使人心渐定。

后来也先送英宗回去，要求守城者开门。在此紧急的情况下，为了不在接下来的战争中有所顾忌，也为了大明江山社稷考虑，于谦等大臣奏明太后，决定私立郕王为帝，并亲自守城拒绝也先送英宗回京。

保卫京师时，于谦亲自督战，在北京城外击退瓦刺军的进攻，加少保，总督军务。景泰元年(1450)，也先见英宗已经没有利用价值，把他留在自己身边反而会让明朝内部同仇敌忾，这对将来的战局是极为不利的。而如果把英宗送回去，那么两个皇帝之间肯定让明朝内部不稳，这或许会使自己再次得利，一旦机会成熟，再次攻入关内也是极为可能的。

后来在也先的要求之下，明朝众大臣统一意见，由于谦说服了景泰帝接英宗归来。 于谦认为和议难恃，努力整顿京营军制，创立团营，加强对军队的操练，对邓茂七、叶宗留、黄萧养等农民起义则调兵镇压。

他为官清廉正直，从不巴结权贵，不避嫌怨，所以和权臣石亨、徐有贞及宦官曹吉祥矛盾很深。天顺元年(1457)，英宗在石亨、徐有贞、曹吉祥支持下发动宫廷政变夺回帝位后，立即逮捕了于谦。他们奏明英宗皇帝，诬陷于谦谋反，意图推翻英宗政权，于是皇帝下令处死于谦，并抄其家，家属充军边境。

据说于谦自从土木之变以后，发誓不和敌人共生存，他经常住在值班的地方，不回家。于谦一向有痰症病，景帝派太监兴安、舒良轮流前往探望，听说他的衣服、用具过于简单，下诏令宫中造了赐给他，所赐东西甚至连醋菜都有了。

有人说皇帝太过宠爱于谦，兴安等人说："他日夜为国分忧，不问家产，如果他去了，让朝廷到哪里还能找到这样的人？"到抄家的时候，于谦家里没有多余的钱财，只有一间密室关锁得严严实实，奏明皇帝后，他们打开了密室，没想到里面都是皇上赐给他的蟒袍、剑器，除此之外于府并无其他财物。

看到这里，英宗皇帝伤心了。他没想到于谦的密室中竟然是这个情况，然后再回想到是于谦一力保自己回到故土，想到于谦的为人，他后悔了，那时他是多想时光可以倒流，让于谦回到自己的身边，可惜这一切都不存在了，于谦也再也回不来了。当时传闻，在于谦死的那天，阴云密布，很多人都认为他是冤枉的。