在古代中国，孝敬父母是最基本的人伦之礼，因此封建王朝的王位继承中，大多是母凭子贵。可是也出现过“立子杀母”的奇异现象，是谁做出这种有悖伦理之事？汉武帝刘彻。

汉武帝在位54年，一生功业赫赫，在各个领域都有建树，被尊为千古一帝。然而在晚年，他的疑心病很重，因此酿成了巫蛊事件，逼得太子刘据和皇后卫子夫自杀。此事之后，虽然汉武帝还有六个儿子，却为立储之事犹豫不决，最后他将眼光锁定在只有五岁的幼子刘弗陵身上。

但是，刘弗陵年龄太小了，如果被立为太子，汉武帝又担心他的母亲钩弋夫人会专权，有可能动摇刘氏的汉室江山，于是就有了“立子杀母”的念头。临死之前，汉武帝立下遗嘱：令刘弗陵为太子，而杀其生母钩弋夫人。针对这种有违传统礼仪的遗命，当时就有大臣提出疑问。

汉武帝却说，自古以来，国家之所以混乱，大多是主少母壮，女主独居骄蹇，淫乱自恣，没有什么力量可以制约，吕后之事就是例子。另外，汉武帝是深有体会，即位之初受到窦太后的制约，手中没有兵也没有权，说的话都不管用，好不容易熬死了窦太后，母亲王太后又插手朝政。

就这样，“立子杀母”这种残酷制度被延传了下来。在北魏政权中，后宫的妃子都不愿意生太子，就是因为这个制度的原因。宣武帝不信邪，立七岁的元翊为太子时，没有杀胡太后，结果宣武帝一死，胡太后便临朝称制，并与小叔子清河王元怿等人淫乱宫帏，最后还杀害了亲生儿子孝明帝。

清朝时期，咸丰临死前立六岁的载淳为太子。看到子少母壮，大臣们建议效仿汉武帝的立子杀母，咸丰却犹豫不决。临死之后，咸丰给钮钴禄氏一道密诏，如果那拉氏真有越轨行为，即可立即赐死。咸丰自己做不到，却把难题留给了东宫，东宫哪是西宫的对手，西宫便是后来的慈禧太后，结果大清亡了。

参考文献：《史记》