大明王朝建立之后将藩王的势力弄得特别大，结果搞出了朱棣的“靖难之役”。虽然朱允炆和朱棣千方百计削弱藩王的势力，避免藩王造反，但是总有那么多的藩王不断造反，让朱家不断内讧。这些人里，下场最惨的就是朱棣的二儿子汉王朱高煦了。

朱高煦（1380年－1426年），明成祖朱棣次子，明仁宗朱高炽同母弟，徐皇后所生。朱高煦自幼生性凶悍，洪武年间与秦、晋、燕、周四王世子一同被明太祖召往京城学习，但却不肯向学，而且言行轻佻，明太祖对他非常厌恶。朱高煦最初被朱元璋封为高阳郡王，后来随朱棣起兵，累立战功。朱棣即位后，被封为汉王，封地在云南。

建文四年（1402年），“徐辉祖败燕兵于浦子口，高煦引蕃骑来。成祖大喜，曰：‘吾力疲矣，儿当鼓勇再战。’高煦麾蕃骑力战，南军遂却。”这时的朱棣为了激励儿子，说了句十分不该说的话，“王仗钺拊其背曰”：“勉之！世子多疾。”

朱棣

这话是随便说的吗？就算是没有篡位之意，安安稳稳的王爷听到这话都会忍不住想到朱棣要换接班人，更何况是朱高煦这么一个一直就不老实的人了。“成祖屡濒于危而转败为功者，高煦力为多。成祖以为类己，高煦亦以此自负，恃功骄恣，多不法。”从这已经看出，朱高煦在朱棣还活着的时候就已经不安分了。

有一次，朱棣带着长子也就是仁宗朱高炽、次子朱高煦和朱高炽的儿子宣宗朱瞻基去祭拜明孝陵。朱高炽这人身体肥胖，腿脚还不好，要由两个太监扶着。估计朱棣也是看脸的人，看到朱高炽这样，难免会生废立之心。在路上，朱高炽绊了一下，“恒失足。高煦从后言曰：‘前人蹉跌，后人知警。’时宣宗为皇太孙，在后应声曰：‘更有后人知警也。’高煦回顾失色。”

永乐十二年，朱棣率军出征回京，太子按照惯例到郊外迎接，但是由于准备工作的延误，导致接驾时间延迟了，朱棣很不高兴。

回宫之后，朱高煦散播谣言，说朱高炽自恃太子之位，不把父皇朱棣放在眼里，这恰恰击中了朱棣的软肋，朱棣大为震怒，下旨申斥太子，并且将太子的属臣下狱，一时间朝中人人对太子敬而远之，大家都认为太子大势已去，也许不久的将来朱棣会废了朱高炽。

此时，朱高煦也认为自己已经成功了，他变得得意忘形起来，他把自己比作唐太宗李世民，因为自己和李世民都是次子，且都能征善战，为大唐、大明江山立下汗马功劳。但是得意忘形的朱高煦忘记了一点，李世民在杀了李建成之后，逼迫自己的父亲李渊退位，他把自己比作李世民，那么朱棣就成了李渊了。

朱棣大怒，逼朱高煦就藩，给朱高煦封了爵位之后，朱高煦却一直留居南京，说是自己没有过错，却被贬往蛮荒之地，不肯就藩。“高煦迁延自如。私选各卫健士，又募兵三千人，不隶籍兵部，纵使劫掠。”多次谋取太子之位，纵使私兵劫掠，僣用乘舆器物。永乐十五年（1417年），被强令就藩乐安州，但仍不悔改。

开始的时候，朱高煦的几个年长的儿子在京城，算是接受皇子的教育。这是朱元璋开始的“传统”，让近支亲王子弟入京，与皇子待遇差不多。可是，朱高煦想方设法，让朱棣允许他的几个儿子回到藩国。这让朱棣心里有了警觉，这小子别是要学朕吧。于是朱棣才真正疏远了朱高煦。

朱高炽

永乐二十二年（1424年）朱棣驾崩于北伐途中，剩下的摊子就交给儿子了。可是朱棣怎么也没想到，仁宗竟然在位一年就驾崩了。接下来那就是宣宗朱瞻基登基了。

这时的朱高煦突然忧国忧民起来，向宣宗上了安邦定国四策，朱瞻基非常高兴，对大臣说，看来叔叔回心转意了，全部按他说的意思办理。可是高煦当皇上的心一直没变过，他一边应付宣宗一边拉拢人心，写信给英国公张辅约为内应，被张辅告发，后来私设五军都督，大张旗鼓拉起反旗，借口也是清君侧（剑指夏原吉）。

对朱高煦而言，他一直有些害怕的老爹已经去世，稍微能得文官拥护的哥哥也登基不到一年就驾崩。继位的是他的侄子，一个黄毛小子。简直跟23年前的建文帝时期，没啥区别。于是，明宣宗宣德元年（1426年），朱高煦起兵造反。

明宣宗毕竟从小跟在朱棣身边，经过不少大场面。再加上杨荣等老臣的一再建议，最终朱瞻基决定御驾亲征。亲征之后效果很明显，“城中人多欲执献高煦者，高煦大惧。乃密遣人诣行幄，愿假今夕诀妻子，即出归罪。帝许之。是夜，高煦尽焚兵器及通逆谋书。明日，帝移跸乐安城南。高煦将出城，王斌等力止曰：‘宁一战死，无为人擒。’高煦绐斌等复入宫，遂潜从间道出见帝。”

朱瞻基

兵败投降后的朱高炽没有了往日的高傲，匍匐在侄子朱瞻基的面前求饶，后来朱瞻基将他囚禁在城中。

有一日，朱瞻基前去视察，但是朱高煦竟然伸出脚将皇帝朱瞻基绊倒，被绊倒的朱瞻基大为恼火，命人用铜缸将朱高煦扣住，但是他忘了朱高煦力大无穷，竟然奋力抬起铜缸。面对这样的叔叔，恼羞成怒的宣宗命人在铜缸上架上炭火，将朱高煦活活烧死。

朱高煦能征善战，在靖难之役中立下汗马功劳，但是其在皇位面前失去了理智，他的后半生都在为了太子之位和皇位而奋斗，最终却没有敌过小心谨慎的哥哥朱高炽和聪明的侄子朱瞻基，还连累得他的一众儿子也全被杀。