中意的小儿子刘协的太子储位还没落听，另外一个皇子刘辩的亲舅舅手握重兵的大将军何进还没被调离京城，只有三十出头的汉灵帝自己就挂了。东汉又一个皇帝没活过35岁，算来已是第十一个。顺遍说一嘴，东汉统共也就那么十四个皇帝。没早挂的只有最开始的汉光武帝、汉明帝，以及最后那个把皇位禅让给曹丕的汉灵帝的小儿子——汉献帝刘协。

图1、刘协

汉灵帝的病来的太快，快到连顾命大臣都没来得及找。恰巧当时宦官上军校尉蹇硕正好在皇宫内，汉灵帝就把刘协托付给了蹇硕这个宦官。接下来蹇硕的反应，你应该能想得到。他立刻下诏召何进进宫，准备先把何进这个最大的障碍除掉，然后遵照汉灵帝的遗嘱立刘协为皇帝。

如果你看过美剧《权利游戏》的话，此时的蹇硕就是被托孤的北境之王。可蹇硕不像北境之王那样还有那么多别的想法。蹇硕这可是全力在遵照汉灵帝的旨意在行事。

这也可以从另一个方面看到，为什么自古皇帝都那么宠幸、信任太监了。回到人的本性上来看，是人都有私心。宦官有，权臣、外戚有，皇帝一样也有。但从坐在最高位的皇帝看来，比较起来，最没私心、最不惧威胁的还是宦官。只有不会有后代、没有家族缠累的宦官们对自己最不惧威胁。不但不惧威胁，而且最能够顺从自己的意思做事。

相比较起来，外戚和权臣可就没那么好控制了。在权臣背后也好，外戚背后也好，是有那么一个庞大家族的，这个家族势必会和皇族的矛盾发生冲突。在皇权还不像明清那么强大的秦汉，皇帝最顾及的是另一个强势家庭的崛起。而在宦官身上,就完全不需要有类似的顾虑。宦官作为一种势力，再作恶多端，也只能依附在皇权身上，只能至死维护他赖以生存的根本，他所拥立的那个权利中心，皇帝或某个皇子。

此时的宦官蹇硕如同之前之后的所有宦官一样，要拼命维护住自己赖以生存的皇权。如果不发生意外，和前朝一样，宦官势力是有很大机会胜过外戚的。在汉灵帝即位的时候，当时掌权的窦氏就被宦官打败而被灭族。只是物极必反，宦官在汉灵帝当皇帝的二十多年里，依仗皇帝威权，做了太多恶事，已成了人人厌恶的存在。

图2、何进

蹇硕属下的一个司马潘隐，和何进是旧交。在何进进宫迎接的路上，迎面走来的潘隐给何进使眼色，何进意会。大惊之余，何进急忙抄近路跑回到自己控制的军营之中，然后带领军队控制了所有郡国在京城的官邸——刘姓封王的所有王府。

纵观古今，集权制国家里皇权交接的时候，往往都是一个王朝最为危险的时候。而在皇权争夺中，最重要的事情，是控制住军队。有了军队的支撑，才有可能在权利争夺中获胜。此时的何进最大的优势就在这里，自己在军中多年，京城的军队都在自己的控制之中。相比之下，蹇硕就吃亏很多，虽然名义上是何进的上司，但实际掌握的军队却不多。即使手上掌握的军队，人心也不在自己这边。

蹇硕手上的牌不好，而且也没有及时去争取联合自己的战略同盟——董太后以及支持刘协登基的臣子。只是自己单独行事，行事又不周全细致。在何进跑出宫的那一刻，他的败局已然注定。

何进派兵控制所有的王府这一招也够狠。把控住那些在立储上有发言权的刘姓宗室们，皇帝自然是自己外甥刘辩的。于是在皇帝出殡的两天后，汉少帝刘辩登基。紧接着，尊刘辩的生母——何皇后为太后。之后，何太后临朝听证，同时大将军何进录尚书事。尚书台是东汉权利的最中心，录尚书事意味着不仅仅军队，朝政也掌控在何进手上了。就这样老何家，这个汉灵帝一手制造的，新兴的外戚掌控了东汉朝政。

图3、袁隗

同时，何进任命了后将军袁隗为新皇帝的老师。袁隗大家不太熟悉，但他的两个侄子知名度都很高——袁绍、袁术。这哥俩是三国演义里最重要的角色，也是我们《十八路诸侯》的主人公。此时，他的两个侄子都追随在何进帐下。关于“四世三公”的袁家我们稍微等一下介绍，我们先回到夺得最高权利的何家身上。

何家既然已经掌控局面，接下来的清洗自然是避免不了。一朝天子一朝臣，自古都如此。在替换臣子之前，把失败一方彻底的消灭干净是第一要务。蹇硕自然成了要被清洗掉的第一个对象。

蹇硕在何进掌权之后心里惴惴不安，写信给同是宦官的赵忠、宋典等人说：“如今何家兄弟把控朝政，独断专行，而且和党人策划诛灭先帝原来所有的宦官，将我们赶尽杀绝。只是因为我统率禁军，他们暂时不敢行动。我们应该赶快联合起来，把何进召进宫，关闭宫门处死。”可惜蹇硕信写错了对象，在赵忠的身边有另外一个宦官郭胜和何进是老乡。这个郭胜是何皇后的人，在何皇后一步步进阶的过程中有功。于是郭胜就劝收到信的宦官们把信交给何进。有了这个把柄，何进让黄门令拘捕并杀害蹇硕。之后，何进将蹇硕原来掌管的禁军全放到自己名下。就这样，不费一兵一卒，轻而易举的将有先帝遗诏，掌管兵权，拥立刘协最重要的一个臂膀卸掉了。

图4、东汉的宦官群体

从蹇硕的死，我们可以看到宦官内部并不是一条心。宦官内部在针对何进这件事情上，意见不一致,不少人在左右摇摆。正是这样的不一致，让他们不可能再像前朝一样，快速的将外戚灭掉，反而自己一个一个被灭。如今宦官中唯一有军权的蹇硕被杀，此时的宦官集团已经失去了掌控朝局的能力。从这一刻起，东汉朝廷再也不可能掌握到宦官手上。虽然，之后他们还会再上演一点小插曲，但已与大局无关。

灭了蹇硕，接下来要解决的就是支持刘协的另一组人马——董太后和他的弟弟车骑将军董重。这个董太后，没当过皇后,不但政治经验不丰富，基本的人情世故都弄不明白。人家何家这个时候，朝里朝外已经全部掌控在手中了，自己当皇帝的儿子也不在了，都不知道安省一点，反而想干涉朝政。这还不算完，面对此时已经是何太后的何进的妹妹，还这样大放厥词：“你现在猖狂还不是因为你哥哥何进。我现在让我侄子董重砍下何进的头易如反掌。”

这不是找死吗？何太后马上把这话告诉哥哥何进，何进马上就联合朝臣参奏董重。这样的奏章到何家掌控的朝廷，只会有一个结果，立马批准。之后，何进马上派兵围困车骑将军府。无奈之下，董重自杀。之后，受了惊吓，再没有任何依仗的董太后，也忧惧而死。就这样，那个没有成年的刘协，所有的支持者们，就被清除了个一干二净。如没有意外情况，刘协相当皇帝是不可能里，能保住性命就不错了。

在清除掉刘协所有的支持者之后，何家皇子刘辩的皇位再没任何的威胁。如果大将军何进真是有能力的主，和他妹妹何太后配合好，好好辅佐外甥，说不定还会创造什么盛世呢。可惜屠户出身的何进，也难堪大任，而且他府中有太多的激进派。