“大刀向鬼子头上砍去，二十九军的弟兄们，抗战的一天来到了……！”

这首著名的《大刀进行曲》，歌颂的主角就是二十九军，1933年3月12日至3月24日，在长城关隘喜峰口，宋哲元和张自忠带领二十九军用大刀与日军关东军血拼，打出了中国人的士气。

从此，宋哲元带领二十九军实力不断增强，扩充为四个师，十万多人，成为华北举足轻重的一支军事力量，也成为在平津与日军对峙的一线力量。

1937年“七七事变”前夕，二十九军从上到下都是麻痹大意的，对日军频繁的军事活动缺乏重视，认为日军在平津地区区区三万人，无法与己方的十万之众抗衡。

二十九军军长宋哲元也厌倦了与日本人的周旋生活，于1937年5月份回山东乐陵老家养病。

恰在此后不久，爆发了震惊中外的“卢沟桥事变”。

此时的宋哲元，依然梦想能政治解决争端。

而日本政府已经定下了侵略中国的罪恶计划，不断向平津地区增兵。

1937年7月28日，日军先发制人，于凌晨发动全线进攻，南苑、北苑、西苑、通州均发生激战。

二十九军仓促应战，局势非常不利。

此时的宋哲元和二十九军完全处于被动局面，日军拥有优势兵力，而且占了先机，南苑的二十九军军部遭到日军主力攻击，副军长佟麟阁、师长赵登禹相继阵亡。

南苑丢失后，二十九军防线被拦腰斩断，危在旦夕。

此时的宋哲元思想压力非常大，继续打，自己这支苦心经营的部队可能完全被打残，最后血本无归。

不打，难以向国人交待。

最后，宋哲元留下了张治中代理北平市长与日军谈判，留下四个团维持治安，其余部队全部撤走。

29日清晨，北平人民清早出门，发现国军已经完全抛弃了平津人民撤退了。

在中国人心中英勇顽强的二十九军，就这样在不到两天的时间被日军彻底击溃。

抗日战争开局就这样被葬送了。