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1864年7月19日，湘军全线攻破天京之后，曾国藩还没到天京，他的弟弟曾国荃暂时坐镇在南京。

此时，屡经苦战鏖战的湘军像疯了一样，涌入天京，疏解压抑紧张的心情。有的烧杀抢掠，有的奸淫妇女，趁乱行乐，这种现象在大战之后比较常见，主将也不会太约束或惩罚纵欲士兵，毕竟他们给朝廷卖命作战，九死一生，需要借机发泄。

朝廷当然痛恨洪秀全叛乱，曾国藩也痛恨洪秀全侮辱名教，逆魁必须授首，活要见人死要见尸。但普通士兵只知道打仗，大部分不知道为何打仗。

进入天京之后，几乎每个士兵都参与了洗劫了天王府及其他王府和仓库，并纵火焚烧，获得财富或寻求身体欢愉是他们的诉求。

7月20几日，曾国荃部在野外抓到忠王李秀成之后，咬牙切齿，天京保卫战中，李秀成多次给湘军极大打击，下令割掉其臀股肉，以泄私愤，之后曾国藩来劝说李秀成，李秀成妥协投降，写成了自述，8月7日被杀。

洪秀全死于1864年6月1日，终年50岁。天京城攻破时间在7月19日，曾国藩坐火轮船来到天京在7月28日，等到发现洪秀全的尸体已经是7月31日，而且等到被处置已经是8月初。

也就是说，南京天气酷热，两个月下来尸体已经面目全非，勉强辨认确实是洪秀全。曾国藩和曾国荃验明洪秀全正身之后，就“验毕戮尸，举烈火而焚之”。

据一些野史传说，曾国藩兄弟甚至下令用大炮挫骨扬灰，尸体被打成了粉末，以安抚湘军战死之士兵，曾国藩兄弟可谓心狠手辣，也可见洪秀全基本上是死无全尸。

朝廷的原意是想要确认洪秀全是否真的死了，这是其一。洪秀全的首级想要割下来，广传四处，震慑不安定力量，这是其二。

故而，朝廷对一具已经腐烂发臭的尸体施以酷刑是没有什么实际意义的，主要是确认死讯同时宣布全国，这是政治意义。

曾国藩奏报洪秀全确实已经死了之后，朝廷也就不再追问了，尸体任由你处理吧。毕竟，拿一具腐烂的头颅四处宣传，似乎达不到效果也不太合适。所以，曾国藩谈不上抗旨不遵，而是随机应变。

怎么办？

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