杨坚能够建立隋朝，统一全国，除客观因素外，与其个人不同寻常的才略和作为密切相关。毫无疑问，他是历史上的有功之人。但这绝不是说隋文帝杨坚就是“圣君”，事实上，隋朝只经历了37年就“短命”而亡，与杨坚的许多弱点和失误是有直接关联的。

当时，无论是南陈，还是北周，都因严刑峻法而失去人心，对此，杨坚早已看在眼里。有鉴于此，杨坚登皇帝位后，于开皇元年（581年），令尚书左仆射郑译等更定新律。新律比之北周旧律，已有所减轻，比如蠲除了前代鞭刑及枭首、辕裂等残酷刑法，流徙之罪也皆减从轻。开皇三年（583年），隋文帝又命苏威、牛弘等再删定新律。这就是有名的《开皇律》。《开皇律》不仅减轻了刑罚，而且使“刑网简要”。这一切在法律史中也是一个重大进步，也正因隋文帝具有免除苟法、依法办事的思想，才使他获得了巨大的声望和成功。

​ 然而，由于隋文帝性猜忌，临下以威猛，其违反自制律令之事屡见不鲜，不仅不听劝谏，反而把劝谏之人也当廷杖杀，委实残暴，也是对他自制法律的无情践踏。

隋文帝喜怒无常，不仅于殿廷之上滥施刑罚，法外用刑，而且公然令有司于律外行杖。如此，使各级官员有了法外用刑的依据，不必在依法行事，可以滥施淫威。同时也使各级官员笼罩在上司残酷刑罚的阴影之下。

隋文帝晚年，已不再依据法律办事，盛怒之下，滥施淫威，草菅人命，已不亚于暴君之所为。加之重用杨素，杨素办事又是高下由心，使“公卿股栗，不敢措言”，直弄得“天下懔懔”，人心惶惧，不仅使隋朝在盛世下已蕴藏了极不稳定的因素，也为后来隋炀帝坏法乱纪提供了依据。

隋文帝摒弃“九品中正制”，不讲门第，而举贤才，众多的文韬武略之人齐集于他的麾下，为其所用，助其完成开创隋朝与统一全国的大业，这无疑是他成功之处。但在灭掉陈国，江山稳固之后，他在用人方面的弱点便很快暴露出来。

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隋文帝在用人方面的致命弱点是“猜忌苛察，信受谗言”，使功臣故旧难以保全，许多元勋宿将，难得善终。特别是隋文帝对高颍、杨素这两位重臣黜陟失当，给他亲手缔造的大隋帝国留下了巨大的后患。

综上可知，隋朝的灭亡，隋文帝有不可推卸的责任，他的一系列举措，早已为后来的“大乱”埋下了祸根。