在春秋时代的五个霸主，无论是受人尊敬统一天下的齐桓公，还是在流离失所后成功霸权的晋文公，以及乱世之中英勇有谋的楚庄王、秦穆公，都在春秋战争中，创造了一个强大而丰富多彩的时代。齐桓公、晋文公的霸主地位是毋庸置疑的。然而，一位霸主多年来一直存在争议，有些人认为他的行为是奇怪的，他做事缺乏分寸，作为一个霸主却并没有具备他应有的气魄，这个人是宋襄公。

前645年，发生了两件奇怪的事情。有一天，五颗陨石从空中落下，不久之后，负责天文的官员发现有六只鸟在天空中倒退着飞行，于是得出结论这是“灾异”。是一种不同于平常的现象。给予人们的心理影响大于灾难。这件事使宋襄公郁闷，这时，周王的内史叔兴有事到来宋国，宋襄公便问他，这是究竟是福是祸？这件事情关乎阴阳，不能以祸福来定义。叔兴是知道的，但当他看到宋襄公时，他回答说，齐鲁明年会遇到问题，将来你会得到各位诸侯的支持，但并不会持续非常久的时间。

这个预言后来实现了。在现在人们认为这是诸葛亮的事后想法，是宋玉公霸权的文学修辞。宋襄公的父亲是宋桓公，宋桓公在葵丘的盟会后去世，宋襄公以太子身份参加了盟会。作为一个孝子参加，让齐桓公对他多看了一眼。起初，他的父亲生病了，有一个兄弟是庶出，名叫目夷，人称公子鱼，是一个一个有才华的人。宋襄公说，让贤给目夷吧。宋桓公对他的做法十分欣赏，目夷说，让权这件事情是非常仁厚的了，我不接受。宋襄公上台后，将目夷请来打理政务。用人是贤才对整个国家都是有帮助的。

看到目夷治理得好，诸侯们都看在眼里，他们都觉得宋襄公的做法十分妥当，甚至管仲齐桓公都觉得不错。在晚年，齐桓公立的太子并不尽如人意。他想寻找靠山，他看中了宋襄公。果然，管仲死后，五公子开始争夺王权。这时，宋襄公联合诸侯们，将五公子被击败，立了齐孝公。宋襄公的声望此时已经是非常的高了。整个中原地区一片混乱，期待着新的霸主，宋襄公让人们看到了希望。齐桓公去世后，各个诸侯国之间的关系迅速恶化，矛盾和纠纷相继出现。整个中国大地再次陷入混乱。国力较弱的诸侯国期待着新霸权的出现。

宋襄公自己也觉得自己俨然就是真命霸主了，位置一高开始慌了起来。在那时还发生一件事，邢国联合北狄一起来打卫国，二国开始交战，这种联合异族做法太不道义了，当年存邢救卫出于仁义，霸主的位置开始有人来争夺。宋襄公居然没有任何作为，他去征服一些小国去了，在别人看来眼光未免有点太小。甚至把国君抓了来，拿他来祭祀当地的土地神。文化问题因为这件事牵扯出来了，在龙山文化的时代，出现大量用人祭祀的现象。

这种陋习在河北邯郸考古考证，一直有所持续，这种习俗在周家建国后革除，宋襄公便想用国君的血来祭祀，对于这件事，公子鱼产生了异议，祭祀是有所讲究的。宋襄公的思想可以看出还停留在以前的时代，让贤的思想也是按照礼数而来，并不是说他的个人觉悟有多高。陈国通知列国，在齐国盟会，怀念齐桓公，这无疑是一种对于宋襄公变相的嘲讽。多数国家响应陈国号召，在人心涣散之后，形式迅速得到扭转。宋襄公却仍然没有察觉，依旧思考着其他的大业。

并没有在意到当时情形的宋襄公行事风格仍然没有任何转变，想要争夺霸权的他在会盟之时要求所有诸侯国必须到场，各国很是气愤，但随即冷静下来，在会上并没什么表现，却对宋襄公的认识更加清晰。新一轮盟会过后要订盟约，基于上一次响应还是不错的，这次要定盟约了。按照历来会盟惯例，都有战车随行，士兵由铠甲武装，考虑到这个，宋襄公就要求战车不要来，只要求各国盛装出席无需带有兵马。

公子鱼在通知列国时觉得有所不妥，若是出了问题，楚国不是好言好语就可以安抚得了的。这馊主意一出，他也不能带有军队，之前的罪过的楚国便在路上将他放进了囚车，直奔宋国首都，却被围困，想用这种方式让城内众人看了这样的现状开始投降。这时公子鱼起作用了，他之前就有所警觉，并做有准备，结果被围后，公子鱼在城上说道，这位君主已被废，新君已立。计划落空的楚国只好作罢。宋襄公在楚手中，众多诸侯为他求情才得以放出。

在他受到这种羞辱之后，将矛头转向了楚国，决定和楚国交战，任由他人劝阻全都听不进去，一时间众人对于宋襄公的质疑声越来越大。这一场战争的谋划他十分看重也下了一番功夫，对于扳回自己的颜面十分的看重。在重大仇恨之中，宋襄公一直竭力维护自己的面子，讲究作战时的气概，对于摆阵布势里的门道颇有研究，探求里面的门道。作战只为维护自身颜面，对于百姓安危不甚在乎，着实是一种愚蠢的行为。

最终，这场战役宋襄公毫无悬念的输了，本处于优势局面被硬生生的败在面子上，还将失败原因怪罪到百姓身上，一代霸主的梦终究破碎，不再拥有着诸侯的拥护还失去了民心，纵使有千百个公子鱼来助他也会被坑的啊。霸业最终成为梦境，成为人们闲聊的笑柄为人所不齿。在诸国实力强劲的时代，战乱纷起，适于做霸主的人才层出不穷，宋襄公的霸权之路也走到了尽头。

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