王开玺，男，1949年10月10日生，汉族，河北省辛集市人，中共党员，教授，博士生导师，北京师范大学历史学院中国近代史研究中心主任，主要研究领域为晚清政治史。主要著作有《南国风烟》，《隔膜、冲突与趋同──清代外交礼仪之争透析》，《清通鉴 道光卷》。

对清廷内政、外交影响很大的两江总督刘坤一,湖广总督张之洞等,对各国公使要求的乘御用黄轿,在乾清宫阶前下轿一事,都表“实堪骇异”,认为“此节无论如何,万不可许”,恳请清廷谕令议和大臣“设法婉商,以存国体”。清军机处也致电议和大臣说:“设各国公使同时觑见,焉有许多黄轿,”一即各国体制,亦不应有此。”

起初,各国公使的态度极为强硬,不肯半点通融,声称“诸国钦差大臣觑见中国皇帝礼节,亦应一体更改。其如何变通之处,由诸大国酌定,中国照允行。”清政府议和大臣曾就礼仪问题同各国公使照会往还,商论辩驳,但各公使“仍复坚执”,不肯改易。但这次礼仪之争,实在是曲在各国公使,所提条件实在过于苛刻,不但使清廷“未敢轻易通融”,表示“碍难照办”,而且将损及列强本国体面尊严。

对此,刘坤一、张之洞曾致电清廷指出,清廷对各国公使虽可优以客卿之礼,但其“究为人臣”,若必欲乘坐御用黄轿至乾清宫阶前下轿,将来其“国君游历来华,又将何以待之?且各使与各国太子、亲王,礼节亦有等差,即黄轿亦不应乘坐,各使不顾中国仪注,独不为本国留体制乎?”清政府议和大臣向各国公使反复说明,各国“日后或有国王及太子等来京,必须预留区别地步”的原委,同时作出重大妥协让步,即各国公使呈递国书或勒书,乘绿轿加黄理(其级别低于御舆而高于王公大臣之绿色轿),各国公使可乘轿至景运门外,换坐椅轿至乾清门外下轿(优于特赏王公大臣乘肩舆至景运门外)。

至此,长达数月之久的礼仪之争才告一段落,并以条约的形式正式、明确地确定下来。