耗资甚巨的长城在古代史上起到了防御作用了吗？对于长城的修筑，历来都褒贬不一，实际上中国古代历史上只有四个朝代修过长城，战国秦赵燕古长城、秦长城、汉长城和明长城。历代修筑长城也耗费了大量的人力和物力，秦始皇动用了近百万劳动力修筑长城，占当时全国总人口的二十分之一。到了汉朝之时，累计投入的兵民有近千万之众。

因此，有人就说了，投入这么多的精力修筑的长城，是否正确的达到了其军事目的？如果用这些等同的物质资源转变成建设骑兵部队岂不更好？今天虎哥就来和大家聊聊。长城这个东西，首先不要僵化地固定了看，中国历史上各个朝代修筑长城的军事目的都是不一样的，就拿现在保存最好的明朝长城来说吧！它和秦汉长城无论地点还是思路就完全不同。秦长城的位置，把整个河套地区包括在内，是一个以道路和仓库为核心的军队部署工程，用于快速调动部队进行进攻，而不是沿着城墙死守。

汉承秦制，长城也直接就修在了草原上，前出河套、阴山以北，向西延伸到甘肃、新疆地区，甚至都逼近戈壁滩了。挺进腹地当然就能够锁住了草原上所有南北向的河流，直接分割漠南和漠北，让游牧民族只能从贫瘠的漠北越过沙漠来进攻，而从漠北来的游牧民族要继续南下，必须沿着滦河这样的大河才能前进，不然牲畜没草、没水全得饿死在路上。要走这些大河路线，就跟在大河附近驻扎的中原军队主力杠上了，这样就失去了突袭的突然性，只能硬碰硬的进攻。这样一来游牧民族本身的人口基数就少了，兵力也少，反而节省了中原王朝的兵力。

二是游牧民族要穿过缺水的沙漠非常困难，使得大部队难以出动。在战争期间一个牧民至少要有十几只羊和几匹马才能生存，几万牧民就需要几十万只羊和十几万匹马，这样大的牲畜群每天需要的牧草和饮水都是天量，所以绝不可能在一个地方长期停留，也不可能脱离河流行动。如果一定要离开河流，那他们必须立刻分散开以降低对土地的压力，这样又无法形成规模集中作战。

所以，蒙恬凭长城为后方，北驱匈奴七百余里，其预警与进攻补给的功能，可为主力兵团提供敌军袭击预警，以及进攻时的道路和通信保障。至于说要建设骑兵部队，那也得首先控制了漠南草原以后才可能有廉价的马匹供应，不然就只能在内地挤占耕地种草，还要从农民口中夺取大量粮食才能养马。另外河套地区便于灌溉，可以提供大量的粮食，也是前沿防御的重要基地。

像窦宪勒石燕然山、灭北匈奴，只需要出动三万骑就可以了，而且其中还只有八千是汉军，其他都是草原民族的仆从军，即省钱又省事。因此河套地区一直就是汉族和蒙古高原游牧民族争夺的核心区，只要控制了河套，就可以控制漠南草原，也就能控制生活在这里的游牧部落，只需要命令他们打击漠北的部落即可。秦朝建立后就夺取了原本属于游牧民族的河套之地，汉朝更是动辄率大军北伐匈奴，所以，匈奴分裂，势力退守漠北，长城也就靠北来修。

明朝中期的对手瓦剌一度统一蒙古，土木堡一战皇帝都被掳走了，中后期连河套都没守住，明长城的位置，在东面完全退缩到燕山山区，中部让出了河套地区，也就放弃了漠南草原，放弃了养马地和河套地区的粮食，只能进行被动的防御，这跟组建骑兵部队构成了冲突，最后搞得边防和骑兵都不行。至于修出来结果，那就惨多了，不仅分散了防御兵力，还让自己养野战军的钱全浪费在几千个城堡的守备了。再加上，技术水平的变化，秦汉时匈奴的冶铁产量极少，对秦军的会战能力自然就会很弱，明朝时瓦剌人已经有了很好的冶铁能力，长城发挥的作用自然就非常有限了。