好可怜的动物，它们把人类当朋友，人类却送它们上天。

人类最早送上天的动物是一只重约4公斤的恒河猴，名叫阿尔伯特一号，1948年6月这只猴子被美国科学家麻醉后关在V2火箭的舱内，计划送到距离地面62千米的高空，但由于当时设备简陋，舱内的呼吸设备出现了故障，这只猴子最终因为呼吸困难死亡。

美国人吸取了教训计划在1949年将第二只猴子阿尔伯特二号送入134千米的太空，这次扩大了舱内空间保证呼吸系统稳定，最终还是因为返回舱在返回地球过程中重击地面而死亡，科学家通过心跳仪器记录的数据得到了这个结论。

1951年美国又将一只猴子和11只仓鼠送上太空，由于猴子的生理构造和人类相似因此常被用于早期的航天试验，送上太空后猴子负责提供心跳血压的数据，仓鼠负责提供宇宙辐射与自身相关危害的数据和引力反应试验的数据，最后可怜的猴子还是由于着陆时的冲击而死亡。终于在1952年美国送上天的两只猴子和两只仓鼠成功从大气层顶部返回地球，并且生命体征都正常。

由于当时对太空范围的认定比较模糊，目前看来至少距离地面100千米才算是太空，因此美国在1952年发射进入太空的动物并没有进入真正的太空，只是来到了距离地面58千米的高层大气。

第一只进入太空，并且健康返回地面的动物应该是名叫哈姆的黑猩猩。1961年哈姆作为水星号飞船的唯一驾驶员来到了距离地球253公里高度的太空，并且配合了地面的科学家完成了返回地球的指令，科学家通过食物诱导和电击训练哈姆形成条件反射，在特定情况下拉下返回降落的操纵杆，最后哈姆成功回到地球并落在海上将冲击力化解，科研人员在预估好的海上位置迎接了哈姆，并送上它爱吃的食物作为奖赏。经检查哈姆生命特征良好，并未收到损伤，后送到动物园安享晚年。哈姆便是人类第一个送上太空并成功返回地球的动物。

注定悲壮的单程旅行

在“伴侣二号”发射前的一个月，也就是1957年10月4日，苏联成功发射了人类历史上第一颗人造卫星伴侣一号。一个月之后发射第二颗卫星，并且搭载活的生物，任务十分艰巨。因此，这场单程旅行也注定悲壮。

俄罗斯生物学家AdilyaKotovskaya回忆起60年前，在“莱卡”出征前的那个夜晚，她去和“莱卡”告别，“我请求它原谅我们，我甚至在最后一次抚摸它时留下了眼泪。”