如今为了保持城市的干净整洁，在大街小巷都分布着数量繁多的垃圾箱，而在大街上也会时时刻刻看到一些环卫工人在辛苦的打扫卫生。现在新加坡还对乱丢垃圾的人处以高额的罚款。古代不存在工业垃圾，基本上都是生活垃圾，那么我们国家在古代是怎么处罚乱丢垃圾的人呢？

古代也有城市和乡村，为了保持城市的卫生，才会出台一些法律来禁止老百姓随意到垃圾。商代就已经要依照法令来处理垃圾。而先秦时期，则明文规定将垃圾随意仍在城市街道上的人将会受到断手的处罚。虽然很残忍，但效果却出奇的好，这一法令就记载于《韩非子》一书中。商鞅变法后，秦国以法家治国，也规定随意丢弃垃圾的要被处以刑罚。

唐朝时，开始出现了容纳更多人口的大型城市，唐朝法律虽然不如秦朝严苛，也是规定了在街上乱丢垃圾的人如果被发现了就会被打六十大板，如果管理人员看到却不制止和倒垃圾的人同罪处理。

因为古代的生活垃圾还包括粪便等，就有聪明的人通过收粪便贩卖到乡下来发财。这时候已经初步有了专门花钱收取生活垃圾的人。

最早的环卫工人是出自于宋朝。宋朝太繁华了，只是一个汴京城就有着百万人口，在当时的文献记载中汴京也就是开封是全世界最干净整洁的城市。

这正是因为宋朝专门设立了一个负责管理环境卫生的部门“街道司”，才能处理这百万人口所产生的生活垃圾。

街道司雇佣的环卫工人，每个月都发月薪，还有工作服，其职责范围和现在差不多，也就是清扫街道，处理积水等。而一些可以被用来堆积成肥料的生活垃圾也是有着专人收取，像收取大粪的这一活，还形成了专门的行业。

明朝时，对于城市卫生的管理人们已经有了更多的经验，城市垃圾都进行了分类，不同种类的垃圾都有人来专门收取，从城市收取粪便，然后运到农村出售已经形成了一条完整的产业链。城市里的卫生程度再次得到了提高。到了现代为了环保卫生更是有着多种办法。