王开玺，男，1949年10月10日生，汉族，河北省辛集市人，中共党员，教授，博士生导师，北京师范大学历史学院中国近代史研究中心主任，主要研究领域为晚清政治史。主要著作有《南国风烟》，《隔膜、冲突与趋同──清代外交礼仪之争透析》，《清通鉴 道光卷》。

董元醇，后改名元章，字竹坡，河南洛阳县人。1852年壬子科二甲十名进士。壬子科会试的阅卷总裁为大学士周祖培，故此，董元醇应属周祖培的门生。旋后，董元醇等被钦点入翰林院庶吉士馆。1855年散馆时，董元醇为二甲第二十二名庶吉士，授编修之职。1859年8月6日，翰林院编修董元醇被命为山东乡试副考官，正考官是翰林院侍讲学士郑琼诏。

1860年5月24日，董元醇与孙翼谋、何福咸等8人被“俱著记名以御史用”。旋授山东道监察御史。若在国泰民安、尧天舜日的太平盛世，或是在海晏河清、政局平稳之时，董元醇不但步入为世人所羡慕的考官之列，由此可以广收门生，扩大自己的人脉关系，而且跻身官员监察的行列，预示着其仕途可能是较为顺利的。但是，董元醇可谓生不逢时，命运多舛。当时的清廷正陷于南有太平天国和捻军起义，北有英法联军侵略的双重打击之下。他被任命为山东乡试副考官之时，正值大沽口之战刚刚结束一个多月。他被授以监察御史之时，则恰逢英法联军扩大对华战争，从上海向津、京进军之日。

英法联军

1860年10月，英法联军兵临北京城下，咸丰帝率王公大臣等仓皇逃往热河的避暑山庄，留下恭亲王奕䜣与英法议和。在这种特殊的历史条件下，董元醇表现出强烈的政治表现欲望。对于国家外交，涉外洋务等等，董元醇素无接触了解，更无实际的历练实践，实在是不能赞一词，发一论。但对于国内的朝局、政局却较为熟悉，论陈国内政事，则可谓是驾轻就熟，游刃有余。同时他亦深知，值此内忧外患、狼烟四起，兵荒马乱，人心惶惶之际，恰恰是自己窥测政治动向，“以建言为梯荣之具”，投机邀宠的大好时机。

咸丰帝

1861年9月10日，山东道监察御史董元醇所上《奏请皇太后权理朝政并另简亲王辅政折》，引发了震惊晚清朝野的滔天巨浪和政局大地震，直接促发了两个月后的“辛酉政变”。