1921年7月， 中国共产党第一次全国代表大会在上海贝勒路树德里3号（现为兴业路76号）和浙江嘉兴南湖召开，伟大的中国共产党正式成立。中国共产党的成立是中国历史上开天辟地的大事变，从此中国革命有了坚强的领导核心和先进理论指导。

不过然后来很多人都感到奇怪的是，当时来自于全国各地与旅日小组的十三名代表与两名来自于共产国际的代表参加了建党“一大”，而包括陈独秀、李大钊在内很多的中共早期重要人物都没有参加建党的“一大”，这又是怎么回事呢？

1920年，陈独秀和李大钊便开始了创建中国的共产主义政党的工作，这就是著名的“南陈北李，相约建党 ”。1920年8月，陈独秀、 李汉俊、李达等先行者在上海成立了中国第一个共产主义小组。随后在中外各地都建立了多个共产主义小组，其中便包括毛主席组建的长沙共产主义小组。

从组织活动的角度讲，中国共产党在1920年时就已经出现了，这也是毛主席、李大钊等创始党员的入党时间是1920年而不是1921年的原因。不过在1920年的时候已经有了组织活动，当还没有全国领导机构和党纲，所以还不能说中共正式成立。

“一大”便是要建立全国领导机构和制定党纲，完成中共正式成立的最后工作。但因为当时党的重要人物都有各种重要的组织工作，再加上“一大”的目标基本都是程序上最后的确定，真正需要讨论的议题并不多，所以当时很多不在上海的党员便没有参加“一大”。

比如北京共产主义小组当时选派的代表本是李大钊和张国焘，但李大钊同志因为其他事务无法参加，便把名额让给了邓中夏。但邓中夏也因为其他事务不能去上海，结果一大的代表名额就像“天上掉下的馅饼”一样给了年仅十七岁的刘仁静。

另外，“一大”之所以具有伟大历史意义是因为中共后来的伟大功绩，但在1921年时没人会想到中共在二十几年后能建立新中国，自然也没人想到“一大”在历史上如此重要。既然“一大”并不是十分重要并有其他重要事务，所以很多重要人物就没有参加建党的“一大”。