自古皇位之争就是一出出精彩的戏剧，在明朝，这出戏更是精彩绝伦，大家都知道，自古以来，任何级别的继承都遵循了嫡长子继承制，对于十分崇尚儒学的朱元璋来说，这一制度更是成为了他的原则，但是大家都知道，朱棣并不是朱元璋的嫡长子，而是朱元璋的第四个儿子，那为什么他能够当上皇帝呢？

这就要从朱元璋的出身开始说起了，朱元璋当过和尚，当过要饭的，吃过底层人民的苦，可以说是最牛的草根皇帝了，他之所以崇尚儒学，是因为朱元璋在起义时并没有什么资源，那么他就只能靠着身边这些亲戚朋友，一步一步壮大自己的实力，所以朱元璋对亲戚朋友是极为重视的，在他开国后，也为自己身边的亲戚封王，并加于优厚的待遇，这时朱棣便萌生了一个想法，在皇宫里，做一个永远当不了皇帝的皇子，还不如去当个藩王，享受优厚的待遇，还可以一步一步壮大自己的实力，可见朱棣的野心实在是不小。

话说这个朱棣，虽说不是皇长子，但是能力实在是过硬，他的藩地位于北平附近，是抵御北方敌人的重要战略位置，朱棣凭借着他过人的计谋与胆识，打了一次又一次的胜仗，立下一个又一个战功，又因为朱棣这个人本身爱好结交好友，各路英雄人才也纷纷与他相识投奔了他，成为了他的得力助手。

但是，即使朱棣能力再为优秀，还是敌不过他不是皇长子的身份，朱元璋长幼有序的观念根深蒂固，在不断流逝的岁月中，他明白了自己应该要挑选出继承人了，但是皇太子的意外逝世让他手足无措，好在皇太子去世之前，给朱元璋留了个好孙子，朱元璋十分疼爱这个黄孙子，亲自给他取名叫朱允炆，朱允炆从小就表现出了自己聪慧过人的一面，使得朱元璋下定决心，要将这个皇孙子培养成皇帝，但是此时朱棣已是雄霸一方的藩王，他担心年纪轻轻的朱允炆压制不住朱棣的野心与势头，就不断地下令，削弱朱棣的势力，并召集心腹大臣，命令他们好生辅佐这个皇孙子，并且还安插了许多人到朱棣身边监视着朱棣，对自己儿子这样，皇家真是复杂啊！

后来，朱元璋终于到了病重的那一天，在病床上，朱元璋叫来朱允炆，用着微弱的语气，说了一声：朱棣已病。朱允炆始终听不懂这句话的意思，实际上，病是指朱棣已无法救药，必须除掉，但是单纯的朱允炆哪懂得皇位之争的规则，认为自己的亲叔叔不会对自己怎么样，知道最后，朱棣一举进攻京城，拿下了皇位，朱允炆也不知所踪。

如果朱允炆听懂朱元璋留下的话，那朱棣的永乐时代将不复存在！