相信大家基本上都听说过免死金牌这个玩意。在不少的文学创作中，影视电视剧中都不止一次出现过。通常都是以下这种情景出现：在某某犯人正要被砍头或者是处以极刑的时候，出来个某某人，双手拿着一个大金牌，上书免死金牌。并配台词，我有先皇御赐免死金牌，然后有乱七八糟说一大堆。之后就是犯人没死，发回去重审。

相信大家看到这幕之后，肯定对这玩意跟尚方宝剑之类的东西画个等号。但这都是文学或是影视的创作，历史上可没有这种写着免死金牌的大牌子。但它的原型是有的。那就是我们下面要说的这个东西——丹书铁券。

就像它的名字一样，就是用朱砂在一块大铁板上边写上一些公文。这些公文就是当时政权对被恩赏者的一些承诺。基本上都是一些可以免除司法惩罚乃至免死的一种承诺。一切做好之后，用锯子把铁块子锯开。一半放朝廷档案机构，一半发放到个人手中。使用时，基本跟古代虎符差不多一样，两半对到一起，如果吻合就能使用啦。这也是古时候防伪造的一种手段。其实这东西当初就是朝廷对有功之人的嘉奖契约，并没什么免死或者免罪的功能，举个例子，皇帝封你为某某爵位之后觉得不过瘾，给你弄个证书。这就是丹书铁券。

但是到了后来，一些皇帝觉得仅仅封你爵位还不够对你恩赏到家。再搞一搞新花样吧，不仅可保你荣华富贵，还能保你犯罪不死。据史书记载，这东西起源于汉高祖刘邦，到了南北朝时期就开始可以出现了免罪免死的功能，据说因为这东西功能太强大，不少皇帝身边的近臣还腆着脸皮去跟皇帝要，作为给子孙传下的宝贵物件。后来到了隋唐时期这东西皇帝发出去的就更多了，开始有免死功能了，外观也逐渐变化起来。当初用朱砂写字更改为用黄金的了。在铁板上先把字刻出来，然后用黄金灌进去，变成金字。名字叫丹书铁券。其实后来的已经是金书铁券了。

但虽然有免罪免死功能，不过这东西也是有使用次数的。对免死次数免罪次数都是皇帝说完，写在了铁券上边的。最开始都是本人持有效证件可以免罪三次，并不免死。到后来发展到其子孙可拿着这东西免死三次，免罪就不计其数了。《水浒传》中的柴进就因为，有这么一块东西随意的包庇武松等一干人犯。他的那块铁券是宋太祖赵匡胤给的，因为赵匡胤黄袍加身篡位后周，自己心虚就许给后周后人一些承诺，这个铁券就是承诺中的有一部分。

到了明朝，朱八八同志也没少给明朝的开国元勋发这个东西，李善长，李文忠，徐达等三十多人都被颁发了这个东西。但朱元璋还是很聪明的，规定只允许你个人用，你子孙都用不了。个人可免罪免死，但有一条造反罪不免，就是说你如判死刑了。这个东西就帮不了你了。顺便说一下，朱元璋发的铁券上书开国辅运，皇二代因为是皇位是“靖难”来的，为表示合法性，书奉天靖安。话说回来，司法话语权可是掌握在皇帝手里的，给你随便安个罪名想干掉你可不行，必须给你扣上反叛的大帽子，这样丹书铁券也救不了你了，就这样，朱元璋颁发的三十多个铁券他在驾崩前就基本都收回来了。可以这样说，被朱元璋同志颁发丹书铁券可不是啥好事，下一步你可能就要被按上反叛的罪名喽。

到了清朝，这东西就绝迹了，从来没颁发过的。管你有没有功，你有没有罪，皇帝我说了算，还弄那形式主义干啥，让你死你就得死。具体说丹书铁券在明朝之前还是有用的。真能免死，后来嘛，就没啥大用啦。犯个罪啥的给老朱弄生气了，别说丹书铁券了，就是玉皇大帝的法旨也没用，弄死你没商量。