花木兰故事的流传，应归功于《木兰辞》这一方民歌，但是，花木兰的姓氏、籍贯等，史书并无确载。

北魏年间，北方游牧民族柔然南下侵犯北魏领土，为了驱赶这些野蛮的侵略者，朝廷张贴征兵告示，要求：每家每户都要派出一名身强体壮的男丁上前线作战。花木兰家中没有兄长，只有父亲和弟弟两名男性；父亲年事已高，疾病在身，行动不便；弟弟幼小，不谙世事，无法与敌军抗衡。所以，木兰决定女扮男装，替父从军。

花木兰买来军用的马匹和马鞍，第二天早晨就跟随着抗敌队伍出发。晚上就露宿在黄河边，听着黄河的流水声入睡。第二天早晨继续前进，晚上到达黑山，听见胡兵战马的鸣叫声在山谷中回荡。作战队伍就这样越过崇山峻岭，来到前线作战。

战场上无数战士战死沙场，为国捐躯。也有战士战功赫赫，得到赏赐，衣锦还乡。因为花木兰功勋卓越，皇帝想要赐予她“尚书郎”的官职作为赏赐。木兰拒绝了皇帝的好意，她抑制不住自己的思乡之情，只想骑上快马飞奔回故乡。村中的人们听说花木兰要回乡，老少相互搀扶，姐姐特地打扮，弟弟宰杀猪羊等牲口，兴高采烈欢迎木兰回家。

花木兰回到家中，脱下战衣，换上女孩子的衣裳，坐在镜子前梳妆打扮。之后，木兰走出房门看见昔日的战友，战士们都很惊讶，行军二十年，竟然谁也没看出花木兰是女儿身！从此，花木兰替父从军的故事被传为民间佳话，流芳千古，家喻户晓。自此，花木兰也成为了世人心目中的女英雄，被历朝历代的人文墨客赞扬。

元代侯有造《孝烈将军祠像辨正记》碑上的文字至今仍清晰可辨。《孝烈将军祠像辨正记》石碑，碑文后附有《木兰辞》全诗。碑文开头说：“将军魏氏，本处子，名木兰……睢阳境南，东距八十里曰营廓，即古亳方域，孝烈之故墟也... ...

其实，在一千多年后，明朝朝也出了一个同样的故事。根据《明史·列女传》记载：元末明玉珍据蜀，保宁府有一位韩氏女，担心被掠，于是，她就女扮男装，隐迹于民间。后来，不幸被抓入伍，从军7年，转战四方，所幸并未被人识破其女儿身。最后，直到她从云南战场上回来巧遇其叔父，才改装退伍，与她同时从军的伙伴无不为之惊讶。

明朝有这样的事情，距离我们最近的大清朝也有这样的事，不过，这个故事就有些“尴尬”了。根据记载，这件奇事，是从军关陇的江夏人范啸云所披露，其内容记录在梁溪坐观老人的《清代野记·女统领》一文之中。

话说，在清朝同治年间，朝廷腹背受敌，内忧外患，为了安定局势，不得不对民间大量招兵买马。有一位陈姓女子对从军有着很大的兴趣，她也想建功立业，报效国家。陈某皮肤黝黑，力大无穷，看见征兵告示，不由得喜出望外。于是，她便学着花木兰乔装打扮成男人的样子，成功混入了军队，专门负责放养军马。

加入军队之后，陈某没有忘记自己最初的目标，她比任何一个人都要认真工作。很快，陈某被提拔进入军营，得到了上战场和敌人厮杀的机会。她十分高兴，并在军营中的岗位上更加努力，一往无前，杀敌无数，无人能挡。经历了多场战役，陈某立下了无数战功，被朝廷赐予“巴图鲁”的称号。

此时，陈某已经被提拔为提督，不再需要亲自上战场和敌人厮杀，为此她十分满意。陈某既然已经当上了提督，自然也拥有了可供自己差遣调度的手下。朝廷为她调来了一个仪表堂堂的朱姓小文员，专门负责掌管书牍。当时，军营中都是五大三粗的男子，朱某与他们不同，他相貌周正，十分儒雅，身上有一股书生之气，自然十分引人注目。

当然，他也吸引了陈某。

某一天，陈某无法抑制住自己对朱某的爱慕之情，邀请朱某到自己家中喝酒。两人相谈甚欢，陈某喝了不少酒后，困意渐浓，她竟然借此拔刀威胁朱某，要求他与自己同床共枕，共同入眠。朱某内心极度抗拒，毕竟，自己喜欢女性，这样的做法实在不合伦理。但是，为了保全自身性命，他不得不答应了陈某的要求。

然而，之后朱某发现陈某竟然是女儿之身！这除了使他震惊之外，也让他内心得到了安慰，朱某开始与陈某正常交往。随着时间的推移，军营中一切正常，并没有人发现两人之间的异样之处。之后，陈某怀孕这一变故的降临，让两人大乱阵脚，不知道该如何是好。两人无法走出军营，军营中医疗条件简陋，堕胎更是十分困难。

终于，陈某决定把自己和朱某之间不为人知的关系向上司坦白，请求获得宽恕。上司左宗棠从陈某口中了解此事后大发雷霆，怒发冲冠，欲将二人军法处置。但是，幕僚们都认为：陈某战功赫赫，作战经验丰富，军法处置得不偿失。最终，在幕僚们的劝阻下，想到了对调身份的方法，绕过两人性命。

最终，按照左宗棠的安排，两人对调身份，性命才得以保全。

朱某当上提督后，嫌弃陈某不懂得知书达理，没有闭月羞花的容貌。于是，他利用自己手头的权力，纳了两个年轻貌美的小妾，陈某也因此而受到冷落。陈某本来就违背军法，现在朱某的权利也大于自己，她感怒而不敢言。陈某哑巴吃黄连，有口说不出，心灰意冷，对军营和朱某不再抱有希望，带着自己的孩子迁居到了异地。

《清代野记·女统领》一书的文尾甚至感慨道：“雄飞十年，一旦雌伏，奇矣。”其实，历史上很多参军的女子，花木兰、韩氏女和清朝的陈姓女子只是其中三个，这些女子的事迹也为中国的从军史增加了一抹红。

参考资料：

『《巾帼英雄花木兰》、《孝烈将军祠像辨正记》、《明史·列女传》、《清代野记·女统领》』