江湖中流传一句话，天下武功出少林，这虽是武林中人对少林派的赞美之词，但也从侧面说明少林派的武功的确是博大精深，人才济济。在金庸武侠中，虽然少林派的门人并不是那么高调和突出，在很多小说中，少林派的高手也不是天下第一。但是，却有这么4个顶级高手，都曾当过和尚，最后凭借令人羡慕的机遇和自己的天赋，成了天下第一。

天龙八部中，虚竹本来就是少林寺的一个普通弟子，他原本的理想就只是想当个和尚，假如他没有跟师叔一起外出公干，显然破解珍珑棋局的好事压根轮不到他。虚竹破了珍珑棋局，得到无崖子北冥神功，后来跟着天山童姥学到了逍遥派的各种高深武功，并且破了荤戒、色戒和杀戒，彻底无缘继续做个少林和尚，只能还俗。到了天龙后期，虚竹拥有逍遥三老200多年的内力，又练会逍遥派各种高深武学，还得到了萧峰降龙十八掌和打狗棒法的真传，早已成为天下第一，无可匹敌。

连城诀中，狄云原本是个普通的乡下小伙子，一直被师傅戚长发利用蒙骗。后来，狄云被陷害入狱遇到了丁典，在得到充分信任后学会了神照经。可是，狄云由于尚未练成神照经，只能忍辱负重，在一段时间假装是血刀老祖的门人，保全性命。这血刀门的弟子个个都是和尚打扮，却是淫恶僧人，于是狄云也是当了很长时间的假和尚。后来，狄云终于练成武林神功，拥有了神照经、血照经两大绝世内功，又有连城剑法和血刀大法两大绝世外功，成功杀死血刀老祖，成为天下第一。

笑傲江湖中，渡元禅师曾是红叶禅师得意弟子，他被华山派的岳肃和蔡子峰邀请去破解葵花宝典的秘密。可是，他却暗中背诵了葵花宝典的武功秘籍。渡元禅师本来就是个武功绝顶，机智聪明之人，他在华山待了8天后，就匆匆告别，但却没回莆田少林寺。原来，他选择还俗并化名林远图，在葵花宝典基础上，创出林家72路辟邪剑法。林远图也是凭借这套剑法，威震武林，成了天下第一高手。

倚天屠龙记中，武当派掌门人，一代武学宗师张三丰在年轻时候就是个少林弟子。当时，张三丰的名字叫张君宝，他的师傅是少林觉远大师。而觉远大师并不是少林寺的高僧，只不过是个藏经阁的管理员，负责打扫卫生和看管经书，却无意中学会了九阳神功。后来，张三丰却被少林派诬陷偷学武功，要杀死他，幸亏觉远大师拼死相救，挑着张三丰和郭襄一路逃下山，最后力竭身亡。张三丰被赶出少林后，在师傅临终前传授的残篇九阳真经的基础上，创出了纯阳无极功、太极拳等武林绝学，成为无可争议的天下第一。