刘玄和手下设计杀死了刘秀的大哥刘縯，刘秀得知了这个消息之后，他又伤心又惊讶，此时刘秀正带领着一小股军队，在南方招降一些还没有归顺的郡县，刘秀知道凭借自己的力量是没有办法打过刘玄的，而且这个时候刘玄肯定已经做好了准备来对付自己，因此眼下只能委屈求全，刘秀单独一人来到了宛城去见刘玄，他对刘玄说：“我大哥刘縯不服从命令，被杀也是应该的，但是我对你可是忠心耿耿。

刘玄傻乎乎的，听了刘秀的话就信以为真，于是他就没有加害刘秀，刘秀就这样在宛城中住了下来，他为了将来能够给大哥报仇，闭口不提大哥的死，这样就更加没有引起刘玄的怀疑。

刘玄甚至还封了个侯爵给他，但是却并没有让刘秀管理什么事情，更是不让他带兵打仗，刘秀在仇人眼皮子底下也是十分的小心谨慎，他从来不问政事。

不过在这段时间里，刘秀还做了一件十分重要的事，那就是他迎娶了思念已久的新野豪门小姐阴丽华，过起了幸福的小日子。在刘秀韬光养晦的时候，刘玄的军队却没有闲着，刘玄派出两路大军去进攻王莽的新朝。

其中有一路由王匡率领去进攻洛阳，另一路有大将军申屠建和丞相李松率领去攻打长安，当时全国各地的人们都纷纷起来响应刘玄，刘玄的军队所到之处都不断的有人加入，起义军的声势就越来越浩大，王莽为了挽救这个危局。

就下令取消了一系列不利于百姓的新政，但是此时已经是火烧眉毛了，王莽的这个举动也救不了他，面对这样的局面，年迈的王莽也真是想不出什么办法了。

这是就有人给他出了个主意，让王莽请求老天的帮助，于是王莽就在长安城外建起了一座高高的祭坛，在哪里举行“哭天大典”，就是由王莽带头，然后官员和百姓都齐声痛哭，王莽还下令，谁哭的够悲伤就给谁封官，大家都呼天呛地哭的特别卖力，几天下来就封了几千个郎官。

大臣刘歆等人看王莽都已经糊涂成这样了，他们就凑到一起打算发动政变，杀死王莽。可是有人向王莽告发了这件事，王莽就装作毫不知情，和大臣们召开了会议，在会议上王莽将刘歆等大臣们一举抓获起来，然后将他们处死了。

但是此时王莽的最大的敌人却还是起义军。而刘玄的军队这时已经攻击到了长安城附近，王莽就只能做最后一搏了，他将城中的所有军民组织起来，甚至将监狱中的囚犯也都释放了出来，逼他们发誓效忠自己。

然后就放他们出城与起义军拼命，但是这些囚犯可不傻，他们出成以后很快就都逃的无影无踪了，这样王莽最后的希望也破灭了，刘玄的军队就很快就攻进了长安城。长城中的人和起义军一起冲进了皇宫，一个小贩将王莽杀死了，于是新朝就此灭亡。