崇祯末年，北疆满清铁骑叩边，关内义军四起，烽火连天的中原大地，一位76岁的老人孑然独行，之手撑扶着迟暮的帝国蹒跚而行。他是明末最伟大的战略家，没有之一。他是努尔哈赤父子的克星，闻之色变。他是京师的卫戍者以及忠贞的爱国者。明末乱世，举世无双，独一无二。

他就是一代帝师孙承宗。孙承宗(1563年-1638年)，字稚绳，号恺阳，北直隶保定高阳(今河北)人。既是明末军事战略家、爱国者，同时又是一位教育家、学者和诗人。曾为明熹宗朱由校的老师，明末的文坛领袖 。曾任兵部尚书、辽东督师、东阁大学士等。

在明与后金作战连遭败绩、边防形势危急的情况下，孙承宗代替王在晋成为蓟辽督师，修筑关宁锦防线，统领军队十一万，收复失地四百余里，选拔培养了如马世龙、袁崇焕等一批文武将领，修筑大城九座，小城堡四十余座，屯田五千多顷，安置战争难民近百万，逼迫努尔哈赤后退七百里功勋卓著，后遭到魏忠贤的妒忌，辞官回乡。

崇祯元年(1628年)，皇太极绕过关宁锦防线，进入长城以内，京师告急，又是在危殆时刻，孙承宗蒙诏起用，起家陛见，议守京师，出镇通州，调度援军、追还溃将，重镇山海，袭扰敌后，迫敌出塞，收复四镇，再整关宁，却遭权臣掣肘，告老回家。在家高阳县住七年。

蛮夷的兵锋下，所谓士大夫与共天下的坚守比不过膝盖下弯的速度！

没人知道这位本该颐养天年的国之忠良在生命最后的时光里想到了些什么。

是万历年间的进士前三甲？

是第一次面圣的春风拂面？

是一代帝师东宫训政讲学？

是巡边山海关启用袁崇焕？

是东林党争出淤泥而不染？

是大起大落浮沉随缘……在历史的黑暗降临，是这些殉道者们撑起我们民族最后的脊梁。

有人说他是明朝最伟大的战略家，也有人说他毁了大明。在庙堂之上，没有十全十美的完人，大明王朝在其之前的两任辽东经略使，戍边的手段无不是稳健的以守为攻，而孙承宗则一改沿承，胜亦当战，败亦当战。大规模的突出防线构筑，本意为拖垮后金，但随着大明王朝的国库更加空虚，成为加速明朝崩溃的导火索，最终这场国运对赌中惨败。这一切本来不是没有翻盘的希望，但杨镐领兵10万出征，大明最后的精锐王师，在萨尔浒一败涂地，48000余人殉国。

历史的天平在大明在与后金的这场国运之战中，已经倒向后金，孙承宗无力回天。自古以来的庙堂之上，鸡零狗碎，鸡鸣狗盗，鸡飞狗跳，最终庙堂很远，江湖很近。有时会一瞬间觉得庙堂永不褪色，江湖却早已老去……