大规模的战争，实际上就是国力的比拼，强国对付弱国的最佳方法，就是用国力消耗弱国，以最小的战争损失来将对手耗死。从这个意义上讲，司马懿做得很正确。

蜀汉方面，诸葛亮明知道自己的国力远远不如曹魏，但是却屡次主动出击，究其原因，不外乎两点：第一，诸葛亮本身是一个理想主义者，他的理想就是北定中原，所以无论是否能够成功，他都要为了恢复中原的目的去奋斗。因此，他多次亲自带兵北伐，希望能够取得一定的成效。其二，这一点也是远比上一点重要的。，他也是一个精明的政治家，他的每一个决定，都是基于当时的具体情况的，而并不仅仅是凭着自己的好恶去做决定。

当时，蜀汉的国力相较于曹魏而言，处于绝对的劣势

从人口数量上看

蜀汉，民户280,000户，940,000人。此外，带甲将士102,000，吏40,000人，总计1,082,000人；而曹魏的人口，灭蜀之前，663,423户，4,432,881人。虽然此时诸葛亮已经去世许久，但是人口的数量在当时的条件下，几十年间不会有太过于巨大的变化。所以，蜀汉的人口，几乎只有曹魏的五分之一。

从耕地面积而言

蜀汉适合耕种的地区只有成都平原和渭南一带，至于云贵之地，在当时一来是土地贫瘠，不适宜耕种；而曹魏，则是手握华北平原，土地平坦且适宜耕种，粮食产量远高于蜀汉

人才方面

蜀汉地处西南偏僻之地，当时来讲，文化底蕴并不深厚，所以人才相对较为稀缺；而中原地区的曹魏，则是有着源源不断的人才，这点从诸葛亮死后的情况就能看出，曹魏善战者极多，邓艾，钟会等等一大批，而蜀汉则是剩下一个姜维，还不是蜀汉的本土人才。

而且，曹魏的生产能力远强于蜀汉，因为土地作为当时最重要的生产资料，曹魏在这一方面占有绝对的优势，所以如果与曹魏比生产，那么两国的差距会越来越大。所以，诸葛亮的目的，在于以攻为守，一直主动出击，和曹魏一同消耗，而且凭借自己的军事能力，取得一定的战果。如此，一来可以取得一定的收获，二来可以震慑曹魏，使之不敢轻易入侵蜀汉。

所以，诸葛亮需要的，就是决战，只要两军摆开决战，那么他就有把握取胜；否则，蜀汉由于后方的地势原因，因此粮草运输困难，运输成本远高于曹魏；且长期军事对峙，消耗巨大，蜀汉国力无法支撑。

就个人能力而论，司马懿是不如诸葛亮的。但是，就两人背后的国家而言，曹魏是远胜于蜀汉，所以，司马懿依托曹魏整个国家的力量，可以直接消耗诸葛亮；如果贸然出击，那么拼的就是军事能力，司马懿显然是没有自信的。综上，司马懿的做法，是很经典的大国应对小国的做法，兵不血刃直接消耗掉对方的力量。