晚清时期，由于清政府的腐败无能，西方列强开始屡屡侵华，并且在中华大地上烧杀抢掠，无恶不作，犯下了滔天罪行，其中最具代表性的事便是火烧圆明园了。据史料记载，公元1709年，这座举世闻名的园子便开始修建了，这可是康熙帝赏赐给雍正的。因此雍正继位之后，开始扩大这座园子的规模。并且在乾隆时期，更是将美丽的万春园并入其中，而后经过多位皇帝的修缮，成为世界一大奇观。坦白来说，这种园子，无论是经济文化，还是历史价值，都是非常高的，而且在某种程度上来说，圆明园已经成为了世界性的园林，所有的人都应该来保护他。然而1860年，英法联军兵临北京城下的时候，咸丰帝紧急携带慈禧太后逃往承德避暑山庄，这座举世闻名，历经100多年的园林成为了西方列强洗劫的对象。

为了惩罚清帝国，英法联军本来是打算烧毁紫禁城，但考虑到紫禁城是全体中国人的共有财产，英法联军想惩罚的却是清朝皇帝，于是就将目光对准了皇家私人园林圆明园。几乎没有遇到任何抵抗，英法联军就进入到了圆明园中，被圆明园的繁华和富贵所倾倒，将所有的金银珠宝洗劫一空，后来更是在10月18日这一天，一把火烧毁了百年园林。一直到现在，无数的中华儿女都感到十分的遗憾，毕竟那是古代中国建筑的最高峰，然而再也看不到它的真实模样了，只能看到的是它的断壁残垣。那么这座被号称天下第一园的圆明园，被毁前是什么样子？幸运的是，在圆明园被毁前，一英国人拍下照片，虽然当时是黑白照片，但还是让人感到为之一惊。

​据资料揭露，圆明园被毁前的这些老照片，居然在拍卖会上，如今售价达20万英镑，实在是让人感到扼腕叹息。1860年英法联军对圆明园洗劫一空，掠夺了大量珍贵文物，而一百多年后，还能够通过拍卖圆明园被毁前的照片，大捞一把，的确让人不可思议。当然这些圆明园复原后的照片，让人看到后，还是感叹圆明园的精妙绝伦，特别是那种中西合璧的建筑风格，更是堪称建筑史上的奇迹。可能有朋友不知道的是，英法联军在洗劫圆明园时，居然发现了百年前马戛尔尼使团觐见乾隆帝时，献上的西方最先进的军事工业制成品。上面的包装都还是好的，可想而知，乾隆并不重视这些西方的先进武器，导致最终清朝在鸦片战争中一败涂地，西方列强用大炮轰开了古老中国的国门。

笔者认为，当年英法联军在圆明园中，可谓是贪得无厌，基本上将能搬走的宝贵文物全部搬走了，搬不走的要么炸毁，要么烧毁掉，这些所谓绅士般的英国人和法国人，却干起了非人的勾当，给中华民族带去了无尽的苦难。不过必须承认的是，当时京城的百姓对这类事，其实并不感到非常悲愤，大家要知道的是，英法联军十分聪明，烧毁的可是清朝皇室的私人园林圆明园，和老百姓并没有很大的关系，当时的人也不可能有我们现在的意识。何况当时的百姓深受清廷的欺压，相反在内心也许还感到大快人心。