一年四季轮转，春去夏来。所谓酷暑难耐，进入8月，又到了一年中最为炎热的日子。现代人避暑的方法有很多，家庭富裕的，可以买张机票到外地过夏；懒得出门的，有一杯冰可乐，一台空调，也能让许多肥宅过一个惬意的夏天。

与现代人相比，古人避暑的方法就少很多了。有钱人家可以喝冰镇酸梅汤，还有佣人帮忙摇扇子。但古时候卫生条件比较差，酸梅汤不能天天喝，不然容易拉肚子。而普通的老百姓们，就只能靠蒲扇度过炎炎夏日了。

那皇帝们如何度过盛夏呢？有人可能觉得，宫里有那么多太监宫女，一定是十二个时辰都有人轮班给皇帝摇扇子吧。其实不然。

清朝的皇帝在召见大臣时，是不允许太监宫女在旁随侍的，所以皇上召对期间，只能自己摇扇子。有时候为了表示对臣下的尊重，还得忍着酷热不用扇。

不过，当皇帝有一点好处，就是他在各地有很多地产（行宫），到了夏天，可以去各地的行宫里避暑。

清朝皇帝的避暑胜地主要有两个，一个是河北的承德避暑山庄，另一个是北京城的圆明园。康熙和乾隆比较喜欢去承德避暑山庄（又称热河行宫），承德的纬度比北京高，气候要稍微凉爽一些。

不过去承德，毕竟路途比较遥远，往来不是很方便。到嘉庆朝之后，北京的圆明园经过几次扩建，成为了全国最大的皇家园林，从此皇帝夏天就比较少去热河，改为在圆明园避暑了。

因为几乎每年一到夏天，皇帝就带着整个后宫搬到圆明园居住，平时生活办公都在圆明园进行。所以圆明园还有个别称，叫做“夏宫”（Summer Palace）。

不过，皇帝到承德避暑可以理解，可是圆明园，就近在紫禁城之侧，气候温度都大致相同。如果说圆明园有亭台楼榭、湖光山色，可以作遮阳之用，那为何夏天过了之后，大多数皇帝都迟迟不愿回皇宫，甚至要到冬天才回去呢？

其实，清朝的皇帝们到圆明园避暑是真，但真正吸引他们的，并不是因为圆明园比较凉快，而是在园中可以不用像在皇宫一样，守那么多的规矩。

清人笔记中记载：“清宫相传，有一宫史，饮食有一定笾俎，起居有一定时刻，毫发不苟；若驻三海，驻圆明园，则不拘泥。”

清朝家法特严，住在皇宫时，饮食起居都有规矩。即便是皇帝，每天都要按时准点起床，想多睡一会都不行；即便肚子饿了，不到规定时间，也不能提前开饭。

而住在圆明园，则不用守这些苦规矩。所以帝后们不到初夏，就匆匆搬到圆明园，过了秋天，才回皇宫。一年之中，有大半时间住在园子里。

清朝皇帝中最讨厌住在皇宫，喜欢园居的，当数慈禧太后的丈夫——咸丰皇帝。

《清稗类钞》记载，“文宗（即咸丰皇帝）喜园居。年例正初入园，冬至始还宫。”基本上一年到头都住在圆明园里，明显不是出于避暑的需要，而纯粹是为了躲避森严的宫规了。

后来第二次鸦片战争中，英法联军攻入北京，咸丰携家眷逃往热河行宫。后来签订和议后，咸丰也始终不肯回北京。其中一个原因，就是圆明园已被英法联军烧毁，咸丰又过惯了散漫的生活，不想回皇宫里受苦，结果却在热河病重，死在了承德避暑山庄。