提到“丹书铁券”，可能很多人不知道是什么玩意，但是他还有个名字叫做“免死金牌”。作为古代享有一定特权的凭证之一，我们绝大多数人可能也就是只知其免死的作用，所以我们更喜欢称呼它的俗名“免死金牌”。但实际上，它单是演化就经历了非常长的时间，作用也与早期初形成时有很大的不同。

根据记载，最初的丹书铁券源自汉朝初建之时，铁券上面涂写用的是朱砂，故而有此名。这是刘邦为了嘉奖有功的重臣所赐下的，但此时还并不具有免死的功能，仅仅是作为一个封官拜候的凭证。随后历经多个朝代的演变，它不光是改用金砂填字，也逐渐有了免死的作用，甚至免死的次数也在逐渐增多，也就更被众多的权贵重臣所推崇。

就这样，一直到了明朝初期，朱皇帝通过一些限制条件、分列几等这些条例，对于金牌的赐发设立的更完整的制度，更是在制券时就一式两份，以便后期查验真伪。这样之后，曾经陪伴朱元璋征南战北，立下战功，建立明朝的有功之臣，很多都持有这个东西。

说起来，元末时期百姓饱受摧残，小时候家境贫苦的朱元璋，曾为了生计替别人放过牛，还做过化缘的和尚。待到后来投奔义军跟随郭子兴，凭借自身的才干备受重视与信重。随后逐渐笼络到更多的人才，同时也有了强大的军事力量，多年征战进一步统一江南后，挥军北上一步步驱除蒙古人，最终建立了大明。

建国称帝之后，那些曾经追随他左右，对他的建国称帝有着绝对的贡献的功臣，也被陆续赐予铁券加以封官。但是，即使有着这样的特权凭证，他们这些人的结局也大都不好，不是被处死就是辞官退隐。

其中有一个叫做李善长的，从朱元璋最初开始崛起的时候，就一直追随其后，为他献计出策，立下许多功劳。此后还因他善谋能文颇有义气，深受这位开国皇帝的信赖，许多粮草、立法、文书的事宜都交由他来处理。建国之后，不仅给他赐发了铁券、位列国公，还为其子娶到了公主，权势一时无人可敌。

一日复一日，渐渐地，他愈加傲慢刻薄，这令朱元璋心中非常不快。等到他弟弟父子被牵连进胡惟庸谋反一案，太祖感念其功免了他们的死罪，但是李善长不加感恩，反而多次上书请求赦免他另一个牵连在内的亲戚。此后，他自己也被其弟告发与逆臣往来过甚，朱元璋恨其知情不报、心怀不轨，下令将他全家处死，只除了他尚主的长子。

将死之时，此人突然记起了自己有一张免死金牌这件事，于是，马上要求见皇帝，提起自己有免死的权利，应当免于一死。朱元璋听后不予认同，轻语一句“请看下铁券的背面”。他这才清楚看到了背后的几个字，大致意思是说可以免去死罪，但是谋逆大罪除外。

是以，他最终不但没能救回亲戚的命，连同自己和一家老小也都命归黄泉。说到这里，我们不得不对帝王心术表示敬畏，即使曾经拥有功劳和荣宠，一旦皇帝想让你死，再大的凭证也救不下自己的性命。史上最牛皇帝,不认免死金牌,还给出了不得不服的理由。