1997年至1999年，对中国而言是喜庆的三年，先是香港回归，又是澳门回归，其实在1998年，一邻国也归还了中国一块地，于2003年正式回归祖国怀抱，它有着一个美丽的名字——夏尔西里，蒙语意思为“黄色的山坡”。

夏尔西里位于中国与哈萨克斯坦的交界处，海拔在1210米以上，总面积约为320平方公里，1998年划入中国版图的为200平方公里，哈方占有100平方公里。

清朝时期，康熙祖孙三代拼了老命打下的西北疆域，到了清朝末期，不断被沙俄蚕食。虽然最终双方签订了《中俄勘分西北界约记》，进行划界，但是这个条约不够详细，再加上清朝的孱弱，使其再也顾不上大西北。因此在很长的历史时期内，沙俄不断蚕食我西北边境，造成很多地区虽在我国边界内，却被俄方实际控制的局面。

新中国成立后，曾向苏联提出归还领土的要求，但对方死咬着一寸领土也不还。面对强势的苏联，当时中国没有半点筹码，国家初建，百废待兴，急需养精蓄锐。在这种情况下，西北边界问题就一直被搁置一旁。

苏联解体后，中亚国家继承了苏联的领土，这样一来，中苏边界争议就变成了中国与中亚诸国的争议。此时中国决定将西北边界历史遗留问题提上日程。中哈边界有争议的地段有3处，一块是阿拉山口西北，一块是阿拉山口西南，两处均为戈壁，面积之和为224平方公里。还有一块就是夏尔西里地区，属于森立草原地区。

最终中国选择放弃两块戈壁地区，换取夏尔西里地区，1998年中国与哈萨克斯坦签订《关于中哈国界的补充协定》，将夏尔西里三七分，中国占220平方公里，哈方占100平方公里。到此中哈边界争议尘埃落定。

夏尔西里实在是一块宝地，由于长期以来属于边界争议区，几乎三百年没有畜进入，这里有最为罕见的原始山地，有40多种国家重点保护野生动物，风景优美，空气质量上乘，被称为“中国最后的净土”。如今这里已经被列为国家自然保护区，不对外开放，只有边防军、工作人员及管护员等总共46人住在那里。