△南宋 马远 《高士�Q眺图》局部

所谓“非乐”思想，自周秦以至于汉、魏、六朝，诸多学者几乎公认，音乐的爱好为人生的一种欲望。它常常与色和味相提并论。《荀子・王霸》曾云：

『故人之情，口好味，而臭味莫美焉；耳好声，而声乐莫大焉；目好色，而文章至繁，妇女莫众焉。……合天下之所同愿，兼而有之。』

『天生人而使有贪有欲。……故耳之欲五声，目之欲五色，口之欲五味，情也。此三者，贵、贱、愚、智、贤、不肖，欲之若一。』

△南宋 佚名 《深堂琴趣图》局部

音乐的爱好，既为欲望，先秦诸家对于欲望的看法又不尽相同，因此，对于音乐的估价，各家也有各家的论道。先秦“非乐”思想首推墨家，道、儒、法、杂家等都有不同程度的“非乐”思想。先秦诸子对音乐的态度，除了礼乐制度的极力维护者儒家外，道、法、墨诸家基本上对音乐是持否定态度的。

道家的非乐

『五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。』

这里的五音指的是宫、商、角、徵、羽。道家崇尚自然，反对人为意造，在音乐上也不例外。庄子在《南华经・齐物论》里提到把音乐分为“天籁”、“地籁”、“人籁”三类，说“无言而心悦，此之为天乐。”“人籁”则是音乐里最低级的。

『地籁则众窍是已,人籁则比竹是已。』

△宋 佚名 《松阴策杖图页》局部

史学大师司马迁作《列传》，将法家韩非列于道家老、庄之后，说他是“源于道德”。《韩非子・解老》第二十说：

『人有欲则计会乱，计会乱而有欲甚，有欲甚则邪心胜，邪心胜则事经绝，事经绝则祸患至。……故曰：‘祸莫大于可欲。’是以圣人不引五色；不淫于声乐；明君贱玩好而去淫丽。』

此段是解《老子本义》第三十九章中“罪莫大于可欲”一句，而将“罪”字误引为“祸”字。而汉淮南王刘安之言，亦多近于道家。其所作《淮南子精神训》里曾说：

『所求多者所得少；所见大者所知小……五色乱目，使目不明；五声哗耳，使耳不聪；五味乱口，使口爽伤；趣舍滑心，使行飞扬；此四者，天下之所养性也，然皆人累也。』

△宋 刘松年《松荫谈道图》

道家这些崇尚自然之音的音乐思想实质上都是其哲学思想的一个有机组成部分。老子的“大音希声”实乃我国古代哲人对于彼时自然音乐观所作的一种最初的哲学升华。老子的“大”这一概念，与“道”、“自然”、“朴”、“无为”等概念相通。“大音”既音乐的本体，那么最高最美的音乐，应该就是与“道”相符的音乐，亦即天然、天成的非人为的音乐――“天籁”。此乐无为而自然，朴素而宁静，至美至善，是超感性的，是永恒的。