在古代，帝皇为了让老百姓认同自己，会想方设法去神化自己。这是一个为自己争夺天下找到一个好的借口。比如，刘邦当年斩白蛇起义，声称自己是赤帝子。朱元璋更是说自己出生的时候，天空冒出红光，附近的老百姓都以为着火了。成吉思汗说自己在出生的时候，手里就握着一趟凝固的血。打战时向上天祈祷能够打赢，天空就掉下一个长矛插在松树上。

袁世凯在称帝后，他的做法让全国人民都反对，闹得混乱不堪的。袁世凯很是头疼，后来为了保住皇位，让老百姓能够信服自己，也曾运用这些迷信的东西神化自己。

他一开始是编故事，说自己的母亲梦到有真龙后就怀孕了。后来，他想出这么一招，现在看来真是有点让人哭笑不得。袁世凯每次洗澡的时候，都会往浴池里放上几块鳞片，之后再让下人来换水。袁世凯的府上有几十个专门打扫浴室的下人，每天都安排不同的人去打扫。

打扫浴室的下人看到池子里有鳞片，想到真龙转世的故事，当然是大吃一惊了。鳞片都是在蜕变的时候才会脱落的，当时人们又很迷信这些东西，甚至真的把袁世凯当真龙了。打扫的下人们自然是保守不了这些小秘密，于是袁世凯洗澡会掉鳞的事情就在府上传开了。

人总是有一种八卦的本能，这么把小秘密传来传去的，袁世凯府中上上下下都知道了，连外面的百姓也有所耳闻。

后来，府中的大厨听说这个消息，就笑了。原来，袁世凯每次做饭都会让自己十分信任的人去下厨。他天天都要吃鱼，让大厨把鱼上比较大的鳞片收起来。然后用到把鱼鳞修饰一番，图上点颜色。

厨子问他这个鱼鳞是要用来干嘛的。袁世凯回答，这个鱼鳞可以用药。

下人把在浴室打扫到的鱼鳞给大厨看，大厨一看就笑起来。大厨一眼就认出这个是自己亲手刮下来的鱼鳞呐，识破了袁世凯的谎言。

袁世凯并不是什么真龙转世，只是在制造舆论而已。不过，他大概是忘记了那时候的年代跟古代是不一样的。西方文化的传入，人们不相信鬼神之说。袁世凯这个行为还被许多外国人取笑。