杨家将在民间的威名特别大，根据民间的演绎，他们是北宋期间抗辽最为勇猛的一支军队。杨家将不仅男性抗金勇猛，女性也巾帼不让须眉，虽有了穆桂英挂帅，佘太君打金的演义故事。杨家将和南宋的岳家军都是惯于统帅姓名的军队，但是很遗憾的就是，大部分都是文学创作，并不是历史。那么杨家将在历史上究竟存不存在呢？答案是肯定的。

杨业在演义中，他的名字叫杨继业，他是杨家将的开创者。最早的时候，她并不是宋朝人，北汉政权的节度使。杨业在战役中特别的勇猛，所以外人都送了他一个外号叫杨无敌。当时的北汉政权是宋朝的一块心腹大患，他们是宋朝统一全国的最后一个难题。而当时的北汉，他们依附于契丹，非常难攻打。北宋的开国皇帝赵匡胤曾经多次发兵攻打，都没有打下来，直到后来的太宗出征他彻底消灭了北汉政权。同时还收获了一员大将，就是上文提到的杨业。太宗也是一个爱惜人才的人，对于这员猛将，他特别的喜爱所以就给他重任。

到了公元980年的时候，辽军派出10万军队来进攻北宋的雁门关，可是雁门关的防卫仅仅只有数千人。杨烨当时就向防守太原的潘美请求支援，可是潘美她为了稳固太原的防务就拒绝了杨业的要求。雁门关只能靠着杨业的几千人来防守辽军的几万人。杨业觉得正面战场肯定是打不过了，几千人还不够对方塞牙缝呢。就决定出奇兵，他亲自率军，绕道了辽军的背后，发动了偷袭把辽军打得溃不成军。到了公元986年，太宗御驾亲征，拜杨业为西军主帅。可是因为东路军的作战失败，杨业只好率领西路军往南撤退，结果却遭遇到了辽军的主力。杨业还是主张不在正面战场上对抗，可是当时的监军是军事白痴还出言讥讽杨业：你杨业统领着这么多的大军，但是碰到辽军，就怕你这个样子。杨业没有办法只好带着自己的军队正面抗击。结果被辽军抓住他绝食身亡。而他的大儿子杨延玉也战死在沙场。

在民间名声非常大的杨六郎他的本名其实叫做杨延昭。从小就跟着自己的父亲在沙场上奔驰。作战极为的凶悍勇猛。他的父亲死了以后明朝就被升为崇仪副使，后来又担任了别的官职，可是却一直驻守在北宋的边境，他的威名并不比杨业小。杨延昭驻守边境20年来，他的军队军纪严明，作战勇猛辽军每回入侵都吃了大亏。以至于一看到杨六郎就怕他。杨六郎这个称呼本来也是非常的有意思，辽军把杨延昭看成是天上的六郎星宿下凡，也因此有了杨六郎的外号。

杨六郎死后他的儿子杨文广也是杨家的一员猛将。杨文广虽然生于官宦家庭，可是他并不是一个纨绔子弟。后来得到范仲淹的赏识。

杨文广多次参与平叛，屡获战功，当时的宋英宗给他的评价翻译成现代文就是杨文广啊，名将的后代，可是就凭着自己的本事拿下了赫赫军功。但后来，杨家将从杨文广这一代开始就慢慢的走下坡路了。杨文广死后，杨家就没有再出什么英才了。