现在的中国已经站在大国的前列，民族自信自然很高。然而历史上的中国，却有着一次次被外敌进犯的历史。从汉朝起，才树立起了民族自信。也就是说，中国的民族自信，是从这个朝代树立起来的。

汉朝从建立开始，周边环境就不太友好，最大的阴影来自匈奴。可以说在整个汉代，有一大半的时间都受到了匈奴的打击。那么面对外敌的骚扰，汉朝是怎么做的呢？

匈奴位于中国的北边，属于草原上发展起来的民族。既然在草原上生活，那么在生活上肯定没有以种地为主的中原人有保障。毕竟土地前一年的收成可以储存下来，遇到自然灾害也能抵抗一下。而以水和草地为生的匈奴人，一旦遇到天气不好，很久都不下雨的话，土地就会干旱，牲畜缺少食物，就会导致灾难性的后果。所以在这个时候，匈奴们只能选择南下，找中原打架，从而抢食物和地盘。

中原和匈奴人的矛盾，早在战国的时候就开始了。秦始皇派了军队，去狠狠地打击了匈奴，然而到了汉朝，他们又开始进攻中原了。其实作为游牧民族的匈奴，在打了这么多年的仗，国力被消耗得差不多了。而在这个时候，地图上的另一个区域，被匈奴盯上了，那就是西域。

西域这个地区，资源非常的丰富，虽然地理位置有点偏远，但在那里有很多小国定居，带来了丰富的文化和各种神奇的产物。无论对汉朝，还是对匈奴人来说，都是一块十分诱人的资源地，而他们之间的矛盾也在这个时候更加被激化了。

其实在东汉，由于汉武帝采取了很多的措施来打击匈奴，他们的实力已经被削弱了很多。后来在匈奴的内部也起了分裂的冲突，分成了南和北两个部分，跟从前相比实力下降了许多。然而匈奴想吞并中原的野心依然存在，他们趁着汉明帝驾崩，朝廷还比较混乱的时候，抢先攻占了西域地区。

那么汉朝能不能守住西域呢？这跟当时的制度有关，尽管从汉代开始，就对西域这个地方比较重视，设立了都护府来镇守。但是战略重心一直都在中原地区，西域那么少的军队也不是匈奴的对手。尽管如此，士兵们还是跟匈奴展开了艰苦的对决。

而在这个时候，西域有名的将军耿恭，用自己的实力打出了漂亮的战役。秘诀是采用了一种武器，也就是弓弩。它的特点是可以远距离进攻，并且一旦射中，杀伤力比较大。士兵们站在城墙上就可以进攻，就这样，汉代的五千军队，硬生生抵抗住了八万匈奴的进攻。

还有一个方法听起来就比较神奇了，那就是向上天祈祷。西域地区虽然富饶，但是有个致命的缺点是比较缺水。而在打仗的时候恰好遇到了旱季，很久都没有下雨，眼看军队们就要缺水了，于是抱着试试的想法去祭天求雨，没想到不久之后真的下起了雨。

汉朝在抗击匈奴方面起到了很关键的作用，正是在这时，有了中国的民族自信。